"Platon était malade" de Claude Pujade-Renaud

Lecture achevée le 23 août 2009

Platon était malade le jour de l'exécution de Socrate à Athènes. Il n'a donc pas pu être présent pour assister aux derniers instants et entendre les ultimes paroles de son maître, et il s'en veut terriblement. Désespéré par cette tragédie, il part questionner quelques amis et disciples du philosophe afin de comprendre comment il a vécu ses dernières heures et quelles pensées philosophiques l'ont habitées avant de s'éteindre.

Je n'ai pas apprécié ce livre. Pour être honnête j'ai même eu assez de mal à le terminer, tant il ne s'y passe rien. Certaines discussions et pensées échangées entre Platon et d'autres disciples (Euclide notamment) sont certes intéressantes, mais je ne suis pas arrivé à m'accrocher au moindre fil conducteur dans ce livre ni à la moindre action me donnant envie de lire la suite.

"Ilium" de Dan Simmons

Lecture achevée le 19 août 2009

Etant intéressé par la légendaire guerre de Troie et ses interprétations mythologiques, on m’a proposé ce livre de science-fiction pour le moins original sur le sujet.

Dan Simmons imagine un futur lointain où les hommes, capables de toutes les prouesses grâce à leur maîtrise profonde de la technologie, décident de reconstituer fidèlement cette guerre mythique sur la planète Mars en ressuscitant nano-technologiquement les centaines de milliers de guerriers de l’époque et en y jouant eux-mêmes le rôle des Dieux de l’Olympe. Se servant du récit d’Homère comme référence, ils s’amusent à y modifier divers détails de la guerre grâce à leurs pouvoirs quantiques et à observer les déviations causées par rapport au récit original. Ils ignorent toutefois que leurs petits jeux attirent progressivement les regards d’autres observateurs de l’univers et que ces derniers s’apprêtent à provoquer le retournement des courageux guerriers Achéens (menés par Achille) et Troyens (menés par Hector) contre leurs créateurs divins.

J’ai bien apprécié ce livre, où l’auteur fait l’exploit de rendre passionnant un savant mélange de mythologie et de science-fiction pure. Son étude exhaustive de l’Iliade et du panthéon grec lui permet de rester extrêmement fidèle au récit et personnages originaux tout en y introduisant une solide dose de technologie futuriste à base de téléportation quantique, entités robotiques semi-organiques (et philosophes de surcroît!) et autres créatures extra-terrestres. Les événements s’enchaînent à un rythme soutenu et le lecteur est voyagé à travers 3 récits parallèles évoluant en alternance et coupés à chaque fois aux moments les plus intenses (recette toujours efficace pour garder le lecteur en haleine), qui se rejoignent à la fin du roman de façon joliment habile et amusante.

Ce livre est donc une très agréable découverte. Il est d’ailleurs suivi d’un second tome Olympos, que je ne lirai malheureusement pas (en tous cas pas pour le moment) car il est unanimement critiqué par mes amis ainsi que par bon nombres d’internautes dont Pat (sur www.cafardcosmique.com) que j’ai trouvé très pertinent. C’est dommage.

"Futur Papa!" de Fabrice Florent

Lecture achevée le 20 juin 2009

Je vais être Papa! (1ère fois) Livraison de la crevette prévue pour le 5 novembre… Que du bonheur!

Afin de me préparer à la terrible aventure qui m'attend, c'est donc tout naturellement que je me suis dirigé vers la section "Naissance et éducation" de ma libraire favorite (Filigranes à Bruxelles, pour ne pas la citer). Ce petit livre s'y trouvait parmi une demi-douzaine de "guides pratiques du parfait Papa" qui me semblaient tous trop théoriques ou à l'inverse trop pratiques (ex. comment choisir un lange pour son enfant?... je suis sûr que ma tendre épouse connaît déjà tout ça par coeur et pourra me faire un briefing en 2 minutes le moment venu). "Futur Papa!" se démarquait par sa simplicité, son côté "vécu", et son humour (j'étais déjà sur le point de rire en lisant une demi page prise au hasard au milieu du livre).

Génial petit livre!

Retranscrit directement du blog de Fabrice Florent http://futurpapa.blogspot.com qu'il a rédigé pendant la grossesse de sa femme, il décrit jour après jour les sentiments / impressions / anecdotes de ce futur Papa, depuis l'annonce de la bonne nouvelle jusqu'à la naissance du bébé. Il ne s'agit pas d'une œuvre littéraire bien sûr, mais c'est sympathiquement écrit, avec beaucoup de spontanéité et d'humour. Je n'en ai fait qu'une bouchée. A conseiller vivement aux futurs Papas qui veulent aborder cette aventure avec le sourire!

"Candide ou l'Optimisme" de Voltaire

Lecture achevée le 22 juin 2009

Candide est un jeune homme de bonne famille qui fut éduqué suivant la doctrine providentialiste défendue par Leibniz, selon laquelle "tout est toujours pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles". Contraint de quitter le château familial à cause de son amour pour Melle Cunégonde, il commence un long périple à travers les différents continents. Malgré une volonté profonde de toujours faire le bien et de rendre service à son prochain, il ne lui arrive que des malheurs au cours des différentes étapes de son voyage. Il est battu à maintes reprises pour des méfaits qu'il n'a pas commis, torturé, chassé, emprisonné, volé et trompé de multiple fois. Malgré tous ses malheurs, fidèle à son éducation originale, il continue à croire à chaque fois que ce qui lui arrive n'est qu'un mal pour un bien, et que c'est ce qui pouvait lui arriver de mieux dans le meilleur des mondes possibles. Ce n'est que vers la fin de son périple, après tant d'acharnement contre lui et de souffrances, qu'il commence à mettre en doute cette philosophie.

Comme la plupart des œuvres de Voltaire, on retrouve dans ce récit une réflexion sur son temps et une dimension philosophique, cachées derrière une histoire racontée de manière élégante, simple et dynamique que j'apprécie toujours autant. Il exprime ici son désaccord sur les théories inconditionnellement optimistes du leibnizianisme en confrontant Candide à tous les maux, pour le forcer à tirer l'inévitable conclusion. On y trouve en outre plusieurs références à la Bible (notamment au péché originel), à la Providence, au manichéisme ainsi qu'au mal qui se trouve en chaque Homme. Plusieurs parallèles à Zadig sont également tracés.

On retiendra finalement la dernière phrase prononcée par Candide, résumant probablement la position de Voltaire lui-même: "il faut cultiver notre jardin", cad progresser vers un modèle de société où un déisme positif rend la tolérance inutile, et où chacun contribue au bonheur de tous suivant ses possibilités.

Merci à Frédéric Deloffre pour sa réflexion intéressante sur cette œuvre.

"Les vallées du bonheur profond" de Henry Bauchau

Lecture achevée le 19 juin 2009

Ce petit recueil est composé de 5 récits qui font partie du fabuleux cycle d'Œdipe et Antigone.

Dans "L'arbre fou", Œdipe entreprend une danse frénétique pour sculpter dans un immense arbre foudroyé toute la puissance de l'amour qu'il portera toujours pour son épouse et mère Jocaste.

"Les vallées du bonheur profond" est un lieu d'harmonie, d'amour et de pure simplicité qu'Antigone découvre l'espace de quelques jours en compagnie de Constantin, avant de reprendre la route d'Œdipe avec une joie paradoxale.

Au cours de leur périple, Antigone et son père rencontrent "La femme sans mots" dont la terrible folie paralyse Œdipe car elle est l'image de ce qu'il serait probablement si sa fille et Clios n'étaient pas à ses côtés.

"Le cri" fait référence à un passage central du roman Antigone au cours duquel elle est désespérée et ne peut retenir un cri terrifiant qui exprime toutes les injustices et les malheurs de Thèbes. Cet appel de détresse bouleversera profondément la population habituellement indifférente et génèrera un mouvement de générosité prodigieux.

Le dernier récit "L'enfant de Salamine" donne la parole à Sophocle. Initialement destiné au combat contre les Perses aux côtés de ses frères Grecs, son destin bascule malgré lui vers la poésie tragique après la bataille de Salamine. C'est lors d'une promenade de nuit dans le bois sacré des Euménides qu'il rencontre Œdipe et Antigone, venus jusqu'à lui pour demander l'existence. Sophocle écrira ensuite Œdipe Roi et Œdipe à Colone.

"La cité des permutants" de Greg Egan

Lecture achevée le 16 juin 2009

J'ai reçu ce livre de science-fiction par la poste dans un joli paquet cadeau Amazon, à l'occasion de mon anniversaire en avril dernier. Mon ami David tenait à me faire partager le plaisir qu'il a eu en le lisant. Merci encore pour cette originale attention Dav!

Certes ce bouquin est très éloigné de mes lectures habituelles, mais j'ai néanmoins apprécié cette escapade au pays du virtuel.

Il s'agit en fait d'une évolution possible de l'humanité, qui débute par une découverte révolutionnaire: la possibilité de modéliser le cerveau humain, et donc de le faire tourner sur un ordinateur. Cela signifie ni plus ni moins que l'on peut créer une copie de son cerveau, avec tous ses souvenirs, son expérience, sa personnalité, son mode de pensée, et la faire tourner sur un ordinateur comme une version informatique de soi-même. Cette "copie de soi-même" débute alors sa propre existence indépendante, faite de dialogues avec les humains à travers une interface de communication spécifique, et de rencontres avec d'autres "copies d'humains" dans un monde virtuel spécialement créé à leur intention. A côté de l'univers physique réel tel que nous le connaissons se développe donc progressivement un univers numérique virtuel, qui accueille de plus en plus de "copies d'humains" car cette solution est perçue comme une manière de prolonger son existence lorsque le corps humain arrive en fin de vie, gage d'une certaine immortalité. L'invention quelques années plus tard d'un super ordinateur "ne nécessitant plus de support physique" est une seconde révolution car elle rend le développement de ce monde virtuel totalement indépendant des humains et du monde réel, et ouvre donc la porte à une expansion sans limite d'espace ni de temps, prolongeant la vie virtuelle de l'humanité au-delà de son existence réelle, et ce pour l'éternité.

Ce livre est clairement une belle aventure.

Le seul reproche que je lui fais est d'être un peu trop technique pour moi (les explications scientifiques sont tellement poussées qu'il m'est arrivé de perdre le fil quelques fois), et peut-être de ne pas véritablement clôturer l'histoire à la fin du livre (place à l'imagination de chacun!). Pour le reste, le récit est vraiment intéressant et novateur, nous confrontant continuellement avec la possibilité intriguante de pouvoir communiquer avec un double autonome de soi-même, et à toutes les questions éthiques, psychologiques et même parfois philosophiques que cela soulève. Chapeau à l'auteur pour son imagination et pour la maîtrise impressionnante de son sujet.

"Le premier et le dernier miracle" de Antoine Filissiadis

Lecture achevée le 21 mai 2009

Sébastien, médecin et journaliste, est mandaté par le président d'un lobby pharmaceutique pour une mission délicate: démasquer un "guérisseur" habitant à Chypre et considéré comme le médecin de la dernière chance. Il accompagne pour cela Isabelle, atteinte d'un double cancer incurable, qui décide d'aller consulter cet homme dans un ultime espoir. Initialement persuadé qu'il s'agit d'un charlatan, l'opinion du journaliste se renforce dans un premier temps en assistant à des pratiques pour le moins non conventionnelles, mais évolue petit à petit en constatant avec étonnement que la santé d'Isabelle s'améliore… jusqu'à ce que se produise l'impossible: une guérison totale spontanée. Touché jusqu'au plus profond de lui par le miracle auquel il a assisté, Sébastien comprend alors qu'il s'agit de la chance de sa vie et décide de prendre tous les risques pour rendre à son tour l'espoir aux condamnés de la médecine traditionnelle.

Sur la couverture je lis qu'il s'agit d'un thriller psychologique. J'avoue que l'aspect thriller ne m'a pas convaincu du tout. L'auteur a bien essayé d'y mettre quelques ingrédients d'intrigue et de suspense liés à la pression que le journaliste reçoit des lobbies pharmaceutiques, mais selon moi il s'agit principalement d'une œuvre psychologique de retour aux vraies valeurs et de reconnexion avec la nature.

Ce livre rappelle que nous sommes à la fois un corps et un esprit, et que nous vivons dans un milieu naturel, et que la connexion entre ces 3 éléments est essentielle à notre évolution. La souffrance du corps ne peut se dissocier de la sérénité de notre esprit et du lien que nous entretenons avec notre environnement.

Ce sujet est fondamental et j'ai apprécié dans l'ensemble la façon dont l'auteur l'a abordé, nous emmenant rêver sur les côtes ensoleillées de cette jolie île grecque. Toutefois je le répète je suis déçu par ce côté thriller qui n'a pas véritablement trouvé sa place dans ce récit psychologique, à supposer qu'il y en ait une.