"Electre" de Sophocle

Lecture achevée le 1er novembre 2010

Oreste a un plan pour venger son père, le grand Agamemnon, lâchement tué par l’amant de son épouse et son épouse elle-même, Egisthe et Clytemnestre, à son retour d’Ilion. Il leur fait parvenir au palais la nouvelle de sa mort accidentelle, afin qu’ils baissent leur garde et se sentent rassurés. Sa mère reçoit le message la première, ainsi que sa sœur Electre restée au palais. Cette dernière est dévastée, car elle espérait depuis longtemps le retour de son frère pour mettre fin à la douleur de voir ce couple d’assassins sur le trône de leur illustre père. Sa mère Clytemnestre, par contre, réagit de la manière escomptée, comme délivrée du poids de représailles éventuelles de la part de son fils. Une fois le message répandu, Oreste se rend au palais. Pour ne pas éveiller de soupçons, il se présente comme celui qui vient rapporter les cendres d’Oreste dans une urne funéraire. A sa sœur Electre uniquement il révèle discrètement sa véritable identité, ce qui la comble de bonheur car elle comprend que le châtiment ne tardera plus. Certaine de la mort de son fils, Clytemnestre fait entrer Oreste sans se méfier. Ce n’est qu’une fois à l’abris des regards qu’il lui révèle qui il est, juste avant de la frapper mortellement. Egisthe arrive ensuite au palais et demande après ces visiteurs qui viennent annoncer la mort du fils d’Agamemnon. Oreste lui-même le reçoit, et lui met sous les yeux le cadavre de sa mère avant de le frapper à son tour pour mettre un point final à sa terrible vengeance.

Cette tragédie nous en apprend plus sur la fin du puissant Agamemnon, roi de Mycènes et meneur de toutes les armées grecques lors de l’illustre guerre de Troie, et de ce qui s’en suivit en son royaume. Oreste également, que j’ai d’abord connu sous un jour plus romantique dans la célèbre pièce Andromaque, découvre ici un nouvel aspect de sa personnalité. A cela près, je dois avouer que je n’ai pas trouvé grand intérêt à lire cette pièce. Elle manque de mouvement et est trop prévisible, jusqu’à la dernière page j’espérais en vain qu’il se passe quelque chose d’un peu inattendu. C’est dommage. Je passerai donc à la suivante.

"Iliade" de Homère

Lecture achevée le 28 octobre 2010

La guerre de Troie fait rage. Chaque jour des centaines de braves s’effondrent dans la poussière. L’armée du grand roi Priam, menée par son fils Hector, défend de toutes ses forces la ville de Troie, assaillie par des milliers d’Achéens conduits par le roi Agamemnon et ses illustres chefs Ulysse, Ajax ou Ménélas. Le plus fort d’entre eux est sans aucun doute Achille, guerrier absolu né des dieux. Toutefois, alors qu’il serait d’une aide inestimable sur le champ de bataille, ce dernier reste depuis des semaines au campement avec ses hommes suite à un différent avec Agamemnon au sujet d’une captive qui lui revenait de droit. Ce n’est qu’après avoir vu son camp subir d’immenses pertes, et surtout suite à la mort de son compagnon Patrocle sous l’épée du puissant Hector lui-même, qu’Achille se décide enfin à reprendre le combat. Sa présence rend espoir aux Achéens qui se redressent devant leur ennemi et le font reculer jusqu’au triomphe final : la victoire d’Achille sur Hector. Le peuple Troyen est abattu, et leur immense tristesse est multipliée par l’attitude indigne d’Achille qui les prive de la dépouille du prince dans une cruelle humiliation. Le roi Priam, soutenu par les dieux, se mettra lui-même aux pieds du tueur de son fils pour obtenir de pouvoir lui rendre une sépulture. Les funérailles d’Hector dureront onze jours selon les rites anciens.

Que dire de cette œuvre illustre ? Bien sûr elle est magnifiquement écrite. Les personnages sont resplendissants et l’éclat de leurs combats est impressionnant. Chaque moment de lecture nous transporte dans la plaine de Troie où se mêlent sang et poussière. Le sol ne cesse de trembler sous le fracas assourdissant de ces dizaines de milliers d’hommes qui s’entretuent. La présence des dieux est également incontournable. Chacun des immortels a le désir de voir triompher son camp favori, et descend régulièrement parmi les hommes pour prêter main forte à leurs guerriers préférés et ainsi influencer l’issue fatale du combat. Zeus lui-même, le dieu suprême cent fois plus puissant que tous les habitants de l’Olympe réunis, penche en faveur des Troyens, et c’est en usant de charmes malicieux que sa compagne Héré parvient à détourner son attention pour de renforcer les lignes Argiennes. Le cours de la guerre nous nargue en changeant de direction plusieurs fois, jusqu’à la mort malheureuse du divin Hector.

J’ai apprécié cette œuvre dans l’ensemble, mais j’apprécie également de l’avoir terminée! Je l’ai trouvée fort lourde et parfois monotone. J'ai eu le sentiment que presque chaque guerrier nous a été présenté. Bien sûr cela donne du relief et de la noblesse au récit car Homère le fait avec grandeur, mais cela le rend également très long vu le nombre de courageux qui s’affrontent. Bien qu’elle ne manque pas d’action non plus, la succession de batailles se fait de manière trop linéaire et attendue pour retenir le lecteur en halène pendant tant de chants, selon moi. J’ai nettement préféré l’Odyssée, pleine de magie et de rebondissements.

J’ai également appris en tournant la dernière page de ce livre que le récit d’Homère s’achève sur les funérailles d’Hector. Le prise de la ville grâce au Cheval de Troie, que survole à peine Homère dans l’Odyssée, est en fait décrite plus tard par Virgile dans l’Enéide mais ne fait pas partie de l’œuvre du maître.

"Les Trachiniennes" de Sophocle

Lecture achevée le 1er septembre 2010

Un messager arrive en courant auprès de la Reine Déjanire. La bonne nouvelle arrive enfin. Son époux Héraclès, fils de Zeus, reparaîtra très bientôt triomphant de ses combats après une longue absence. Son dernier exploit est la destruction de la ville d’Eurytos, certainement pour une noble cause selon la Reine. Elle apprend toutefois quelques instants plus tard la vraie raison de cette dernière bataille. Héraclès s’est en fait épris de la fille du Roi d’Eurytos, la belle Iole, mais ce dernier lui refusant sa main, il s’est servi d’un vague prétexte pour tuer le père et mettre sa ville à feux et à sang. La belle Iole fait partie des captives qu’il lui ramène en cadeau. Déjanire n’en montre rien mais est effrayée par le fait que son époux pourrait se détourner d’elle, et pour s’assurer que ça n’arrive pas elle lui renvoie le messager avec un cadeau fait de sa main. Il s’agit d’une tunique qu’elle a imprégnée d’un charme qui lui garantira le cœur de son homme. Ce charme lui vient du vieux Centaure que son époux a abattu quelques années auparavant... mais il s’agit en réalité d’une ruse de son ennemi, un poison mortel. Le vêtement à peine porté par Héraclès, il se resserre sur lui de sorte que nul ne puisse l’en défaire, et commence à lui infliger des douleurs abominables. Apprenant ce qu'elle a fait malgré elle, la Reine ne peut porter le poids de sa culpabilité et se transperce d’un poignard. Héraclès, paralysé par le vêtement et souffrant le martyr, demande à son tour que l’on mette fin à ses jours.

Fatale tragédie à nouveau, toujours dans le plus pur style d’écriture de Sophocle. Cette pièce s’enchaîne efficacement, elle nous tient en haleine et permet également d’en apprendre plus sur le fils improbable de Zeus et Alcmène. J’ai bien apprécié la lecture de cette œuvre, sans toutefois qu’il s’agisse d’une révélation.

"L'Odyssée" de Homère

Lecture achevée le 26 août 2010

Comme chacun le sait, l’Odyssée est une des références absolues de la littérature mythologique.

Ecrite il y a près de 28 siècles, cette œuvre intemporelle raconte le rude voyage d’Ulysse – en grec, Odysseus – pour revenir de Troie, en Asie Mineure, jusqu’à sa terre natale, l’île d’Ithaque, à l’ouest de la Grèce. Tant et tant de souffrances ! La mer sauvage, les monstres, les hommes aussi, qui tracent eux-mêmes le chemin de leur perte. De la flotte qui part de Troie après 10 ans de guerre, il ne reste bientôt plus qu’un seul navire, puis un seul homme, balloté par la tempête et s’échouant, sali par l’écume et le sel, sur les rivages inconnus. Un magnifique périple, grâce à la poésie d’Homère et grâce à Ulysse qui raconte lui-même une partie de ses aventures. La sauvagerie de la mer déchaînée par le dieu Poséidon, les nombreuses créatures du monde magique qu’il parcourt, toutes plus fascinantes les unes que les autres : les Lotophages, les Cyclopes, Eole, les Lestrygons, Circé, les Sirènes, Charybde et Scylla, Calypso… Ulysse veut tout connaître du monde, curiosité insatiable, il côtoie les Dieux et pénètre jusqu’au royaume des morts. Jamais il n’aborde un nouveau rivage sans se lancer dans des explorations périlleuses pour savoir quels êtres y vivent : la rencontre des monstres, l’expérience des sortilèges, il va au fond de l’inconnu. Deux fois, il séjourne longuement dans des lieux de rêve, où on l’invite à demeurer à jamais, mi-homme, mi-dieu, lui offrant la vie éternelle et le bonheur absolu. Mais Ulysse sait qu’il n’est qu’un homme, un simple mortel, et qu’il doit le rester pour aller jusqu’au bout de son voyage : retrouver à Ithaque son épouse fidèle Pénélope. Télémaque, le fils d’Ulysse, est également bien présent dans l’Odyssée. Il attend son père en défendant ses biens tant bien que mal, et décide finalement de partir à sa recherche sur le conseil de la déesse Athena. Leurs aventures se terminent sur de chaudes retrouvailles, explosion d’émotions, et sur la reconquête de leur place sur la terre natale après 20 ans d’absence.

Que dire de plus ? J’ai pris beaucoup de plaisir à lire les 24 chants de cette œuvre magique et superbement écrite. J’ai tellement apprécié que j’ai immédiatement commandé l’Iliade que je lirai donc très prochainement (pourquoi faire les choses à l’endroit quand on peut les faire à l’envers ?), malgré que je connaisse déjà assez bien le thème de la guerre de Troie. L’Odyssée m’a donné envie de rester dans le monde d’Homère quelques temps. Comment refuser cette invitation ?

"Le Saint, le Surfeur et la PDG" de Robin S. Sharma

Lecture achevée le 4 août 2010

Jack est un homme comme beaucoup d’entre nous. Il a un bon travail, une maison, une famille, il est en relativement bonne santé et ne pourrait décemment pas se plaindre d’aucun aspect de sa vie. Pourtant il a un sentiment d’incomplétude. Il aspire à vivre une vie plus heureuse, plus saine et plus belle.

C’est par hasard qu’il engage un jour la conversation avec Cal, son voisin de chambre dans l’hôpital qui l’a accueilli suite à un accident de voiture. Immédiatement ce vieil homme, sur le point de s’éteindre, lui semble être d’une grande sagesse. Après s’être ouvert à lui, Jack est ébloui par la philosophie de vie de cet homme et par les quelques conseils qu’il lui donne. Le lendemain matin, impatient de reprendre cette discussion passionnante sur la vie, Jack constate malheureusement que le vieil homme est décédé. Une infirmière lui apprend peu après que Cal lui a laissé une enveloppe. Cette enveloppe contient une invitation a un voyage organisé en trois étapes, tous frais payés, à la découverte d’une vie idéale.

Une fois rétabli, et après avoir hésité quelque peu, Jack décide d’entreprendre ce périple sans savoir ce qui l’attend.

La première étape du voyage le conduit à Rome, où l’attend le père Mike. Ce dernier est également un homme d’une grande sagesse, aux côtés duquel il va passer 1 mois. Avec beaucoup d’amour et de sincérité, Père Mike lui transmet petit à petit son savoir sur le destin, l’authenticité et l’intégrité. Il lui apprend que la vie est une école de croissance, qu’il nous faut également la vivre en créant et en accomplissant ce qui nous importe le plus à nous, et non ce qui importe aux autres. Il lui enseigne le concept d’écart d’intégrité (écart entre notre moi intérieur et notre moi social) et la manière de le réduire. Il lui rappelle finalement l’importance pour l’être humain de vivre pour quelque chose de plus grand que lui même, afin de laisser un petit quelque chose derrière nous au moment du départ.

La deuxième étape du voyage l’emmène sur une plage complètement isolée à Hawaï, où il rencontre Moe Jackson, ex-patron de la publicité reconverti en surfeur qui vit paisiblement dans une petite cabane au bord de l’océan afin de mieux profiter de sa passion. Il passe également 1 mois avec lui, au cours duquel Moe lui apprend à être plus à l’écoute de ses émotions et de ses intuitions, à faire plus confiance à la vie au lieu de tout prévoir et calculer, à véritablement aimer la vie et à profiter de chaque moment. La vie n’est rien de plus qu’une succession de moments. Si on les rate, on rate sa vie.

La troisième partie de son voyage le conduit à New York, au 53ème étage d’une prestigieuse tour de bureaux, où il fait la connaissance de Tess Welch, PDG d’une société réputée de courtage sur la place financière de Manhattan. Au cours du mois qu’il passe avec elle, il découvre comment appréhender le travail et les affaires d’une autre façon. Elle lui explique qu’au lieu de courir sans cesse derrière sa réussite personnelle, son succès impressionnant provient de sa volonté sincère de créer de la valeur avant tout pour les autres. Selon elle, l’erreur de nombreuses entreprises et individus est de miser avant tout sur l’accumulation des richesses, au lieu de se consacrer à aider les autres à concrétiser leurs rêves. Plus on cherche son propre bonheur et succès, plus on s’en éloigne. Le bonheur et le succès sont les produits dérivés, inattendus quoique inévitables, d’une vie consacrée à la création de valeur pour autrui.

Jack est un homme comme beaucoup d’entre nous. Satisfait dans l’ensemble, il lui manque toutefois quelque chose pour s’estimer être pleinement épanoui. Selon le Père Mike, ce sentiment de trop peu au fond de nous n’est autre que la voix de notre esprit qui tente de nous réveiller et de nous indiquer le droit chemin – afin que nous vivions de façon authentique et que nous devenions enfin la personne que nous sommes vraiment.

Ce bouquin nous donne une multitude de clés pour parvenir à "une vie idéale". La plupart d’entre elles sont de jolis conseils de vie que nous aurions bien du mal à réfuter. Pour ma part j’en oublierai beaucoup tant ils me semblent souvent trop éloignés de ma réalité (j’ai probablement tort), mais j’en garderai néanmoins quelques uns. Cela suffit sans doute pour dire que ce livre était une belle excursion en dehors de mes lectures classiques habituelles.

"Antigone 256" de Jean Cassabois

Lecture achevée le 28 juin 2010

Antigone 256 est une version romancée de la pièce Antigone de Sophocle, écrite 25 siècles plus tard en 2007 par Jacques Cassabois, auteur français essentiellement reconnu pour sa contribution à la littérature pour la jeunesse.

Son récit débute un peu plus tôt que celui de Sophocle, par une mise en scène du combat spectaculaire entre Polynice et Etéocle. Comme chacun le sait, les deux frères maudits meurent finalement sous les coups de l’autre, et le reste du roman suit pas à pas le chemin de la pièce originale. Créon ordonne d’honorer la mort d’Etéocle mais de laisser Polynice sans sépulture. Antigone ne peut accepter cela et se fait capturer par la garde du roi en tentant d’ensevelir son frère. Créon décide de la condamner à mort. Son fils Hémon, fiancé d’Antigone, essaie de l’en dissuader mais échoue. Il se donne donc la mort également, suivi de près par sa mère Eurydice, épouse de Créon, qui ne peut supporter la perte de son fils. Le rideau se referme finalement sur Créon, envahi de regrets et accablé par l’horreur qui s’est abattue sur lui.

Pourquoi 256 ? Parce qu’il y a eu au moins 200 reprises différentes du mythe de Sophocle au cours de ces 25 siècles (d’après Jean Giraudoux qui a beaucoup inspiré l’auteur de cette œuvre), et que 256 pourrait être une bonne estimation de la position de cette version ci. C’était aussi le numéro de Jacques Cassabois lorsqu’il était en pension. Il a donc une symbolique particulière à ses yeux.

Je ne peux dire grand-chose sur le roman en lui-même. Il est assez bien écrit et très facile à lire. Il reste fidèle à la pièce originale malgré quelques malheureuses erreurs (Hémon n’est pas le fils de Jocaste bien sûr –p.12– mais celui d’Eurydice !). Il n’apporte cependant rien de plus ni ne se distingue du récit de Sophocle par quelque personnalisation ou originalité comme dans la version épicée de Jean Anouilh par exemple. Ce n’était sans doute pas le but.

Sans grand intérêt pour moi, qui ait déjà lu tant de versions d’Antigone et qui en connait donc l’histoire par cœur. A conseiller cependant aux moins littéraires d’entre nous (et aux plus jeunes) qui désirent découvrir le mythe pour la première fois à travers un roman simple et allégé.

"Juan" de Denis Tillier

(Re-)Lecture le 30 juin 2010

Petit hommage à mon père et aux moments de belle sincérité partagés avec cette modeste famille catalane. Leur petit village de Pratdip, perdu entre collines brûlées par le soleil et champs de noisetiers, évoque une guirlande de beaux souvenirs d'enfants.

Tant d'années déjà.

Et pourtant c'était hier.