"Zadig ou la Destinée" de Voltaire

Lecture achevée le 27 janvier 2009

Zadig est un jeune babylonien doué d'une grande intelligence, d'un bon sens hors du commun et comblé par la nature. Il n'a d'autre envie que de propager le bien autour de lui et apporte généreusement son aide à son prochain chaque fois que l'occasion se présente. Prédestiné à une existence paisible et heureuse, il lui arrive au contraire de nombreux malheurs et désillusions au cours de son voyage au fil de la vie.
Ce livre raconte son histoire et son apprentissage dans un univers partagé entre le bien et le mal.
D'abord trahi successivement par ses deux amours, Zadig trouve refuge dans les sciences et la nature. Remarqué par le roi d'Egypte, il retourne ensuite dans le tourbillon du monde et devient Premier Ministre, éclairé et apprécié par la population pour son sens de la justice et son honnêteté. Rapidemment séduit par la reine, il se voit malheureusement contraint de fuir Babylone sous la menace de la jalousie du roi. C'est l'occasion pour lui d'un retour sur soi et d'une réflexion sur les caprices de la fatalité. Il devient esclave dans le désert et il se fait progressivement l’ami et même le confident de son maître, grâce à son habileté, sa science et sa sagesse. Peu de temps après il se voit pourtant condamné à mort pour avoir sauvé de nombreuses vies, et réussit à s'échapper de justesse. Il revient ensuite à Babylone où il est trahi à nouveau. Il rencontre alors l'ange Jesrad qui lui révèle une partie des mystères de la Destinée, et décide de revenir au palais pour retrouver la reine déchue. Grâce à ses talents intellectuels et oratoires, il se voit finalement couronné roi de Babylone. La grande ville devient une des plus prospères, mais Zadig, marqué par ses aventures, s’interroge sur le sens de la vie humaine.

J'ai à nouveau pris beaucoup de plaisir à lire ce roman ou conte philosophique. J'aime particulièrement le style d'écriture noble de Voltaire (typique de son siècle), mais également sa manière de critiquer habilement la société de l'époque, sa justice corrompue et arbitraire, son fanatisme religieux, ses abus de pouvoir et ses inégalités, et tout cela à travers une histoire facile à lire, rythmée et rebondissante.

"Petite histoire qui part de rien ou d'un mensonge ou d'un désir et qui n'a pas de fin" de Annick Ghijzelings

Re-lecture le 19 janvier 2009

Ce tout petit livre est sans doute une lettre d'amour. Une lettre passionnée à celui/celle qui part et qui est pourtant tout. Une lettre écrite d'une main tremblante au goût de sel, comme pour tenter d'avancer. Cela ressemble à un adieu, un hommage à l'amour qui durera toujours.

"L'insoutenable légèreté de l'être" de Milan Kundera

Re-lecture achevée le 16 janvier 2009

Ce livre raconte l'histoire du couple improbable Tomas et Tereza, un brillant chirurgien de Prague et une jeune femme modeste et timide venue d'un coin perdu de Bohême. Elle se déroule durant la période appelée Printemps de Prague en Tchécoslovaquie (1968), où le parti communiste tchécoslovaque tente d'introduire un Socialisme à visage humain et se fait renverser par les Russes qui désirent étouffer ce programme de libéralisation qu'ils perçoivent comme une menace contre leur hégémonie sur l'Europe de l'Est.
L'auteur nous décrit l'évolution de ce couple depuis leur emménagement commun jusqu'à leur mort en passant par les tensions liées aux nombreuses infidélités de Tomas, leurs migrations (en Suisse notamment), leurs ruptures et leurs retrouvailles. Il en utilise également (et principalement je dirais) de nombreux passages pour élaborer une multitude de réflexions philosophiques, politiques, mythologiques (Tristan, Don Juan, Faust, Oedipe), voire métaphysiques sur le sens de la vie et des responsabilités de l'humanité.
Dans quelle mesure notre destin est-il écrit et devons-nous lui obéir/le suivre?
Lorsque le cœur a parlé, est-il convenable que la raison élève des objections?
L'Homme est-il digne de son pouvoir sur la création ou sa faillite fondamentale est-elle inexorable?
La dimension philosophique de l'inexpérience terrestre (inspirée de Nietzsche et Parménide) y est également omniprésente et a donné son titre à ce roman: La possibilité de recommencer et de répéter de notre vie surchargerait notre être d’un énorme fardeau de responsabilité; le fait qu’au contraire elle ne puisse pas se répéter lui confère une vertigineuse légèreté; d'où l'insoutenable légèreté de l'être.
Il n'existe aucun moyen de vérifier quelle décision est la bonne car il n'existe aucune comparaison. Tout est vécu de suite pour la première fois et sans préparation. Comme si un acteur entrait en scène sans jamais avoir répété. Mais que peut valoir la vie, si la première répétition de la vie est la vie elle-même?

Vous l'avez compris, j'ai beaucoup apprécié ce livre magnifiquement écrit et qui déclenche inévitablement une série de réflexions existentielles chez son lecteur. Il s'agit d'une œuvre exceptionnelle, splendidement riche et orchestrée (presque musicalement) d'une main de maître.

Jacques Brel textes et chansons

Ce recueil joliment illustré par Gabriel Lefebvre reprend tout simplement les textes des chansons de Jacques Brel. Il s'agit ni plus ni moins de poésie, et il m'est impossible d'en lire un passage sans entendre intérieurement la chanson et esquisser un sourire de paix et de reconnaissance. Merci à toi Jacques pour ce si bel héritage.
J'utilise également ce billet pour rendre hommage aux portraits de Brel dessinés par Gabrielle Vincent, qui a su capter les expressions devenues célèbres de l'homme de scène et de l'homme privé dans un joli ouvrage tout en simplicité. Chapeau également à son ambitieuse illustration de la chanson "Les Vieux". Nous en offrirez-vous d'autres madame Vincent?
J'ai découvert ce livre lors de ma dernière visite aux Editions Jacques Brel à Bruxelles à l'occasion de l'exposition "J'aime les Belges" qui s'y tient depuis Septembre 2008, exposition qui m'a un peu déçue par ailleurs pour cause de manque d'ambition. Bravo toutefois pour son positionnement habile dans le contexte politique Belge désastreux actuel, et pour la sélection de références et citations particulièrement d'actualité. Pour n'en citer qu'une: "La Belgique vaut mieux qu'une querelle linguistique", disait Jacques Brel en 1971.

"L'homme de la Mancha" interprété par Jacques Brel

Lecture achevée le 4 décembre 2008

Don Miguel de Cervantès et son serviteur sont arrêtés par l'Inquisition. En attendant leur jugement, ils sont jetés dans un cachot qui grouille de truands. Pour sauver son manuscrit, Cervantès imagine de faire le procès de son héros Don Quichotte. Il joue successivement les aventures fantastiques de son chevalier, de Sancho Pança et de Dulcinée. Les truands participent peu à peu à cette comédie et finissent par y croire. Lorsque l'Inquisition viendra chercher Cervantès pour le juger, le chef des truands lui souhaitera de plaider sa cause aussi bien qu'avec eux.

Cette comédie musicale fut montée en version française par Jacques Brel, et jouée de la fin 1968 à la mi-1969 avec le maître lui-même dans le rôle principal. Elle n'a malheureusement jamais été filmée officiellement. Seuls existent le livre du texte et la compilation des principales chansons du spectacle. Je me les suis procurés aux Editions Jacques Brel à Bruxelles lors de ma visite de l'exposition "J'aime les Belges" en novembre dernier. L'idéal est bien sûr de lire le texte tout en écoutant la musique.
Quel extraordinaire moment!
Don Quichotte, chevalier à la triste figure, étant un de mes héros depuis de nombreuses années déjà, lire et écouter cette œuvre magistrale menée par Jacques Brel dont je suis tout autant fan, était pour moi un plaisir difficilement qualifiable. Une expérience totalement magique. J'ai été littéralement transporté. Quel terrible dommage qu'il ne soit pas possible de revoir ce grand spectacle à l'écran.

Merci à mon grand-père qui a eu la chance d'assister à une représentation de cette extraordinaire pièce au Théâtre Royal de la Monnaie en octobre 1968 et qui en a gardé la documentation originale.

"La mort du petit cheval" de Hervé Bazin

Lecture achevée le 25 novembre 2008

Quel bonheur de retrouver Jean Rezeau et sa venimeuse famille!
Ce livre est la suite directe de "Vipère au poing" que j'ai lu il y a quelques semaines.
On y retrouve Jean au collège et ensuite dans sa vie d'adulte après qu'il ait totalement coupé les ponts avec ses parents suite à une agression particulièrement odieuse de sa mère. Le voilà donc enfin aux commandes de sa vie, qu'il construit petit à petit en se débrouillant comme il peut. Il fait diverses rencontres et finit par se marier et avoir un enfant. Tout se déroule plutôt bien jusqu'au retour forcé de sa mère suite à un décès et une succession qui ne peut être réglée sans sa signature. Là encore elle s'acharne, fidèle à elle-même, à lui faire le plus de mal possible. Mais Jean réussi habilement à déjouer ses tours un par un et parvient finalement à renverser la situation en infligeant à sa mère sa dernière humiliation, qui la forcera à sortir de sa vie définitivement.
Comme je le mentionnais pour le volume précédent, l'auteur raconte et écrit cette (son?) histoire de façon particulièrement remarquable. J'ai pris beaucoup de plaisir à lire ces deux livres, et je les conseille à quiconque aime une littérature plus "fondamentale" (merci cousine).

"Le Papalagui" de Erich Scheurmann

Lecture achevée le 31 octobre 2008

Touiavii est le chef d'une tribu polynésienne (îles Samoa). Ses frères aborigènes et lui mènent une vie simple et totalement à l'écart du monde civilisé. Dans le cadre de la tournée d'un groupe folklorique auquel il s'est attaché, il est amené à parcourir le continent européen. C'est à son retour de cette tournée qu'il fait connaissance de Erich Scheurmann et partage avec lui, en toute simplicité, ses opinions sur l'homme blanc (qu'il appelle Papalagui) et son monde. Erich Scheurmann, fasciné par la lumière sage et si juste que Touiavii jette sur notre civilisation, décide quelques années plus tard de rassembler ses opinions dans ce petit livre afin de les partager avec nous.
J'ai beaucoup apprécié ce recueil, car le regard de Touiavii nous fait ressentir ce que nous sommes d'un point de vue que nous serions incapables de percevoir nous-même. Et bien que sa façon de voir enfantine ou même puérile puisse être trouvée niaise par certains, plus d'un mot de Touiavii, plein de bon sens et de modestie, donnent à réfléchir sur soi, car sa sagesse vient de la simplicité la plus pure.