"La part de l'autre" de Eric-Emmanuel Schmitt

Lecture achevée le 24 juillet 2016

Le 21 juin 1970 à quinze heures vingt-neuf, le permier homme qui marcha sur la lune était allemand. L'astronaute Kurt Makart avait sauté de la fusée Siegfried et gambadait entre les cratères. Toutes les télévisions du monde retransmettaient ces images historiques. Elles témoignaient des progrès technologiques qu'aient faits l'humanité au vingtième siècle et aussi de la puissance allemande, la nation la plus riche du monde. Le 21 juin 1970, Adolf H. s'éteignait à Santa Monica, Los Angeles, au domicile de sa fille parmi les siens.

Mais malheureusement ça ne s'est pas passé comme ça. Notre histoire est autre.

- Cet Hitler, il était fou, n'est-ce pas? demanda l'enfant.
- Non. Pas plus que toi ou moi…
- Et les Allemands, derrière, ils n'étaient pas fous non plus?
- Des hommes comme toi et moi.
(...)
Depuis ce jour, l'enfant a peur de lui-même, il sait qu'il cohabite avec un bête violente et sanguinaire, il souhaite la tenir toute sa vie dans sa cage. L'enfant, c'était l'auteur de ce livre.

J'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce bouquin, qui est en outre un retour à la lecture après bien des années pour moi. Bravo pour l'alternative proposée, pour la leçon d'histoire romancée, pour la leçon tout court et pour l'audace de l'auteur.

"La mort de Voltaire" de Arsène Houssaye

Lecture achevée le 29 avril 2013

"Ce fut surtout à l’heure de sa mort que la royauté de Voltaire a été universellement reconnue. Quand il mit un pied dans la tombe, il mit un pied dans l’immortalité.
Homme étrange jusqu’à la fin! Depuis un demi-siècle, il disait à toute l’Europe qu’il n’avait qu’un moment à vivre, lui qui était né mourant. Son tombeau, fait d’une simple pierre, s’ouvrait contre l’église qu’il avait bâtie. Il avait beaucoup gambadé, selon son expression, autour de son tombeau, sans que l’heure sonnât de s’y coucher. Ses amis étaient venus et revenus lui dire adieu ; il attendait la mort de pied ferme..."

Une manière de refermer un chapitre pour moi? Probablement, en effet. Je viens de partir vers d'autres horizons, qui m'emmèneront très certainement vers d'autres lectures, sans intérêt pour ce blog. J'ai commencé à écrire sur ce petit coin de web en 2008, une autre année charnière de ma vie. Isaac Asimov et ses compères peuplaient mes étagères avant cela. Ensuite ont commencées 5 années de lectures plus profondes, pourrait-on dire, que l'on peut suivre sur ces pages. Très enrichissantes en tous cas. Merci à Bauchau tout particulièrement, mais également au grand Voltaire bien sûr à qui je rends une dernière fois hommage dans ce billet. Je salue finalement Cervantes, qui a changé ma vie il y a déjà bien longtemps. Une nouvelle période commence maintenant, accompagnée de livres très différents (enfin des livres virtuels, car je suis passé au Kindle depuis), dont il ne vaudra pas la peine de parler ici. Je vous laisse donc pour un temps. Au revoir.

"La princesse de Babylone" de Voltaire

Lecture achevée le 8 mars 2013

Formosante, la princesse de Babylone et la femme la plus belle que le monde ait connu, est en quête d’un époux. Un par un, tous les plus grands lui font la cour : le pharaon d’Egypte, le roi des Indes, etc. C’est finalement d’un illustre inconnu dont elle tombe amoureuse.  Il se nomme Amazan et vient du pays de Gangarides où tous les hommes sont égaux dans la paix et l’harmonie. Le coup de foudre est réciproque, mais malheureusement la mort de son père oblige Amazan à quitter Babylone sur le champ. Formosante se lance alors dans un long périple à la recherche de son amour. Tous deux traversent de nombreuses contrées et se manquent à chaque fois de peu, avant de finalement se retrouver en Espagne.

Ce conte philosophique de Voltaire est en fait une critique violente de la société dans laquelle il vit, et des pratiques des différents pays que traversent les deux amants.  Il pointe avec un certain humour les défaillances des régimes politiques et des religions de l’époque, et rit de la condition humaine et de l’homme infidèle.

Ce livre m’a plu dans l’ensemble, même si je ne peux pas dire que j’ai été captivé. Mais il s’agit surtout d’un magnifique objet tant il est soigné et superbement illustré par Kees Van Dongen. Superbe ouvrage.

"La chanson de Roland"

Lecture achevée le 19 février 2013

La Chanson de Roland est un poème épique de la fin du XIème siècle, qui raconte la trahison du baron Ganelon envers son roi Charlemagne et la terrible bataille qui s’en suit à Roncevaux (nord de l’Espagne) entre les Sarrasins de Marsile et l’arrière garde de l’armée Française menée par le valeureux Roland qui y laissera la vie. Cette bataille est suivie par la redoutable revanche de Charlemagne, fou de rage d’avoir perdu son noble ami Roland, qui pourchasse et finalement écrase l’armée Musulmane à Aix-la-Chapelle.

Roland a encore la force d'essayer de briser son épée Durandal contre un bloc de marbre pour éviter qu'elle ne tombe entre les mains de l'ennemi, sans succès : la lame luit et flamboie sans s'ébrécher. Il s'allonge face à l'Espagne pour mourir et c'est alors que saint Michel, Chérubin et saint Gabriel emportent son âme vers le paradis.

Ce récit dont l’auteur reste inconnu (il pourrait s’agir de Turold), sans doute la plus célèbre chanson de geste, est un autre exemple de ce genre de long poème relatant des épopées légendaires héroïques et mettant en scène les exploits guerriers des rois ou des chevaliers que j’aime tant. Chaque petit moment de lecture est un moment d’évasion. Celui-ci m’a un peu moins plût que ceux de la légende arthurienne car il est totalement centré sur la guerre. Il y manque une petite touche féminine, une touche d’amour courtois.

Après avoir passé presque un an et demi immergé dans le monde de la chevalerie, principalement aux côtés du roi Arthur (que j’ai décidé de découvrir après la naissance de mon premier fils –Arthur– il y a 3 ans, afin de pouvoir lui raconter les histoires fantastiques d’un roi légendaire qui porta le même prénom que lui il y a bien longtemps), je pense que ce volume met un terme (du moins temporaire) à ce voyage. Je vais retourner quelques temps auprès de Voltaire pour faire honneur à un magnifique livre que j’ai reçu à Noël, et puis je m’en irai encore ailleurs.

"L'enchanteur" de René Barjavel

Lecture achevée le 12 décembre 2012

Ce livre paru en 1984 vient s’ajouter à l’édifice monumental de la légende arthurienne en tournant les projecteurs vers une de ses figures mythiques, Merlin l’enchanteur. René Barjavel l’a écrit avec légèreté, modernité et une pointe d’humour (lorsqu’il y intègre des anachronismes tels que les boîtes de conserves ou la cheminée électrique), et ce tout en suivant scrupuleusement la trame originale dominée par la fameuse Quête du Graal.

La plupart d’entre nous l’imaginons avec une longue barbe blanche. Il n’en est rien ! Merlin est un homme jeune et d’une beauté touchant la perfection. Il est gracieux, vif et malicieux, un brin moqueur. Le temps n’a aucun effet sur lui. Ses pouvoirs magiques semblent illimités, et pourtant il est une chose qu’il ne peut accomplir seul : la Quête du Graal. Seul un chevalier au cœur pur pourra résoudre cette énigme, qui ramènera le bonheur dans le monde.
Merlin crée la Table Ronde pour réunir les plus preux autour du roi Arthur, et les lance dans la Quête. Il les aide autant qu’il peut, sans risquer de les compromettre, mais sa tâche est d’autant plus ardue que son père le Diable en personne ne cesse de l’éprouver.
Beaucoup tentent leur chance : Perceval, Gauvain, Lancelot du Lac que Merlin a élevé lui-même avec celle qui lui voue un amour infini Vivianne, et bien d’autres. Il n’arrive pas tous à les protéger, beaucoup n’en reviennent pas. Le Graal les dévaste, mais aussi l’amour impossible entre Lancelot et Guenièvre, l’épouse d’Arthur, qui finit par détruire ce magnifique royaume.
Il faudra finalement que vienne le jeune Galaad pour que le temps s’arrête, au beau milieu d’une hécatombe de feu et de sang. L’énigme est enfin résolue, mais le bonheur reviendra-t-il malgré tous ces ravages ?

Même s’il m’a fallu un temps fou pour le lire étant donné le peu de temps libre que j’ai eu ces derniers mois, chaque petit moment de lecture était un voyage. J’ai beaucoup apprécié cette œuvre, qui revisite une fois de plus un thème déjà très largement exploité mais toujours aussi magique. La petite touche de modernité qu’y apporte Barjavel vient épicer son histoire et y apporte une certaine originalité, mais sans pour autant l’éloigner des codes du Moyen Age que j’affectionne : le chevalier guerrier, le chevalier courtois et le chevalier en quête spirituelle.

Repose en paix Henry Bauchau

"Perceval ou le Roman du Graal" de Chrétien de Troyes

Lecture achevée le 3 août 2012

Perceval ou le Conte du Graal est le cinquième roman de Chrétien de Troyes, écrit vers 1181 et resté inachevé. Il raconte les aventures de plusieurs chevaliers de la Table Ronde en parallèle, et ce livre est la composition de tous les chapitres de l’œuvre originale traitant du plus fameux d’entre eux, Perceval.

Une femme qui a perdu son mari et deux de ses fils se cache dans une forêt du Pays de Galles avec son dernier enfant Perceval. Afin de le préserver, elle l’élève loin de la civilisation, dans l'ignorance complète du monde et de la chevalerie meurtrière. Malgré cela, Perceval rencontre un jour un groupe de chevaliers à la brillante armure. Il en est si enthousiasmé qu'il quitte aussitôt le refuge de sa mère pour se rendre à la cour du Roi Arthur. Un grand avenir lui est prédit.
Il remporte ses premières victoires mais le fait sans aucune manière. Un vieux chevalier le prend alors sous sa protection et lui enseigne les façons courtoises. Il lui apprend aussi les vertus chevaleresques : épargner un adversaire vaincu, montrer de la retenue dans le discours, protéger les dames et fréquenter les églises.
Grâce à son habilité, son ardeur et à ces nouveaux enseignements, Perceval progresse très rapidement, remporte de nombreux combats et se forge petit à petit une renommée sans précédent. Il conquiert par sa beauté et son courage la dame Blanchefleur qui lui donnera plus tard un enfant, et part ensuite à la conquête du plus fascinant des mystères : le Graal.
Après maintes péripéties et aventures extraordinaires, après avoir trouvé le Graal au château du Roi Pêcheur et ensuite perdu, Chrétien de Troyes décède finalement la plume à la main alors que Perceval est sur le point de trouver à nouveau l’objet fantastique.
Plusieurs poètes se succèdent par la suite pour donner suite à cette histoire, et ce livre est une composition de leurs travaux à la manière d’un roman qui nous emmène jusqu’au dénouement final où Perceval se fait couronner Roi du Graal, meilleur chevalier du monde, et meurt finalement dans un couvent d’où il emporte le Graal vers le ciel. Plus personne ne le reverra jamais.

Quel plaisir ! Quel voyage ! Le commentaire élogieux que j’ai écrit pour les Romans de la Table Ronde lu précédemment reste aussi bien valable pour cette œuvre. Pas un moment de répit, chaque page nous emporte dans un nouveau rebondissement de la vie de ce preux chevalier. J’ai beaucoup aimé ce livre, et j’ai été également très intéressé d’apprendre finalement ce qu’est exactement le mythe du Graal et son origine.