Les livres de Benjamin

"Les légendes de Brocéliande et du roi Arthur" texte de C.-J. Cuyonvarc'h

2011-12-29T12:46:00.002+01:00

Lecture achevée le 22 décembre 2011

"La légende arthurienne est une littérature complète et parfaite" (Christian-J. Guyonvarc’h, professeur honoraire de celtique à l’université de Rennes 2, et spécialiste dans l’étude des textes irlandais médiévaux).

Comme déjà repris dans mes 2 derniers billets, la matière de Bretagne regroupe un ensemble d’œuvres littéraires datant du Moyen Age qui racontent, avec de nombreuses variantes et de fréquentes digressions, les multiples aventures du roi Arthur et de ses chevaliers dans ce qu’il est convenu d’appeler la quête du Graal.

Ce petit livre n’a pour autre objectif que de nous en donner un avant-goût. Après avoir introduit la légende, il reprend quelques uns de ses textes de manière joliment illustrée.

Ce bouquin, à côté des 2 autres lus dernièrement, a finit de me convaincre. Ne m’étant initialement intéressé que par hasard au roi Arthur pour la simple et unique raison que c’est le prénom que j’ai choisi de donner à mon premier fils né en novembre 2009, me voilà maintenant attiré par sa légende qui semble extraordinaire et intéressé de découvrir plus concrètement ses aventures fantastiques. J’en ai donc commandé quelques volumes que je lirai dans les prochains mois. A bientôt donc.

"La légende du roi Arthur"

2011-12-14T22:42:00.006+01:00

Lecture achevée le 12 décembre 2011

En 410, la Grande-Bretagne fut évacuée par les légions romaines. Alors débuta une période confuse, durant laquelle de petits chefs bretons se combattirent, n’hésitant pas parfois à appeler à leur secours des Barbares – Angles, Justes, Saxons – qui en profitèrent pour s’installer dans l’île, repoussant progressivement les Bretons vers l’Ouest et le Nord. Il semble toutefois que l’avancée saxonne ait connu une pause, au début du VIème siècle : c’est sans doute le souvenir magnifié de cette résistance celte contre les envahisseurs anglo-saxons qui est à l’origine de l’un des mythes littéraires les plus féconds que nous ait légués le Moyen Age : la légende du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde.

Comme mentionné lors de ma précédente lecture, nul ne sait si Arthur a réellement existé. Ce qui est certain, cependant, c’est qu’il a généré une quantité impressionnante d’écrits et de travaux de toutes sortes. Traduits et adaptés dans la plupart des langues, réunis dans de grandes sommes romanesques en prose notamment, les hauts faits des chevaliers de la Table ronde ont largement inspiré les artistes à travers les siècles. Encore aujourd’hui ils sont une source régulière pour nos cinéastes et auteurs contemporains de tous genres, avec par exemple Indiana Jones et la dernière croisade en 1989, le Da Vinci Code en 2003 ou plus récemment la série télévisée Kaamelott diffusée à partir de 2005.

Ce volume, publié sous la direction de Thierry Delcourt, directeur du département des Manuscrits de la Bibliothèque Nationale de France, rassemble les textes d’éminents spécialistes et constitue, par la force de l’analyse autant que par la richesse de son iconographie, un ouvrage de référence indispensable à tous ceux qui s’intéressent à la légende arthurienne.

"Le roi Arthur" de Marc Rolland

2011-12-09T18:43:00.005+01:00

Lecture achevée le 1er décembre 2011

Par l’entremise de l’enchanteur Merlin, le roi des Bretons Uther Pendragon séduit la femme de son vassal Gorlois de Cornouaille en se faisant passer pour ce dernier. De cette union naît Arthur. Merlin obtient la garde du nouveau-né en récompense de ses services. Il l’éloigne de la cour et assure son éducation. A la mort d’Uther, 15 ans plus tard, son héritier sera celui qui parvient à retirer une épée magique d’une pierre. Tous les seigneurs essaient en vain, et c’est Arthur, surgi de l’obscurité et encouragé par Merlin, qui y parvient. Devenu roi, Arthur doit lutter contre ses rivaux et reçoit de la Dame du Lac une épée magique, Excalibur. Victorieux, Arthur inaugure un règne d’exception, brillant et glorieux, et réunit les meilleurs chevaliers autour de la Table Ronde, en sa capitale de Camelot. On retient les noms de Cai, de Bédivère, Gauvain, Bohort, Tristan, Perceval, Galaad et le plus célèbre, meilleur chevalier d’entre tous, Lancelot. Ces chevaliers partent fréquemment en quête, combattent les méchants, secourent les opprimés et les belles demoiselles. Tous, ou presque, iront à la recherche du Saint-Graal, et beaucoup ne reviendront pas de cette expédition. Cette quête, au demeurant, affaibli la Table Ronde. Plus grave encore, un amour coupable unit la propre épouse d’Arthur, le reine Guenièvre, et son champion Lancelot. Une faction de chevaliers, regroupés autour de son neveu Mordred, révèle l’adultère au roi. Une guerre civile s’en suit, mettant aux prises le souverain et son vassal, achevant d’affaiblir le royaume. Mordred en profite alors pour s’emparer de la couronne. Lors de la bataille de Salesbières, Arthur défait Mordred et le tue mais lui-même, mortellement blessé, est conduit à Avalon par la fée Morgane pour y être soigné. La légende dit que peut-être, un jour, il en reviendra.

Cela résume ce qu’on appelle la “matière de Bretagne”, cad le corpus arthurien médiéval ou plus simplement l’essentiel des romans arthuriens, telle qu’elle est le plus souvent connue du grand public.

Mais qui est Arthur ? A-t-il réellement existé ? Regroupe-t-il plusieurs personnages dont les exploits ont été réunis sous un seul nom ? On est en droit de se poser la question, car toute la mythologie arthurienne apparaît comme emblématique d’un Moyen Age rêvé, chevaleresque et fastueux. Or on ne trouve aucune trace d’un Arthur à cette période de l’histoire. Il semblerait qu’il ait plutôt vécu au V-VIème siècle, ce qui laisserait entendre que toute la couleur locale qui entoure ce roi, sa cour, ses aventures, est fondamentalement anachronique.

Ce mystère, ainsi que les extraordinaires aventures du grand roi Arthur et de ses chevaliers, font de ce personnage un des mythes les plus étudiés et les plus repris de tous les temps, depuis l’Empire romain jusqu’à encore aujourd’hui avec une œuvres telle que Le Seigneur des Anneaux de Tolkien qui s’abreuve copieusement aux sources arthuriennes.

Ce petit bouquin est une très bonne entrée en matière pour celui/celle qui s’intéresse au mythe. Sans aller trop dans les détails, il nous explique son origine et en aborde les principaux thèmes de manière structurée et didactique.

"Rituels cathares" de Michel Gardère

2011-10-02T11:55:00.007+02:00

Lecture achevée le 30 Septembre 2011

Le catharisme est une légende, un mythe, mais surtout une religion qui se développa au Moyen Age classique et

s’implanta dans le midi de la France. C’était une religion chrétienne, mais qui s’opposait à l’Eglise catholique romaine de l’époque et prônait un retour au modèle de premiers temps du christianisme. Les moines et curés catholiques vivaient dans le luxe et l’abondance, alors que les "bons hommes", représentants de l’Eglise cathare, pratiquaient la pauvreté absolue et travaillaient de leurs mains pour survivre. Ils interprétaient différemment les Ecritures, refusaient certaines croyances et contestaient la doctrine des sept sacrements. Combattu par la papauté, le catharisme suscita notamment deux croisades sanglantes, et s’éteignit au pied de Carcassonne vers le début du XIVème siècle.

Ayant passé mes vacances d’été dans l’Aude cette année, je me suis intéressé à l’histoire des cathares. De nombreux châteaux témoignant de cette époque fascinante peuvent encore être visités aujourd’hui.

"La route" de Cormac McCarthy

2011-09-16T18:21:00.003+02:00

Lecture achevée le 10 septembre 2011

L’apocalypse a eu lieu. Le monde est dévasté, couvert de cendres et de cadavres. Parmi les quelques survivants, un père et son fils errent sur la route. Il n’y a plus de nourriture, nulle part. Ils sont affamés et surtout terrorisés, car si un autre survivant les croise il voudra les tuer pour les manger. Ils se cachent. Ils ont terriblement froids et sont malades. Ils tentent d’avancer un peu chaque jour vers le sud, en mangeant tout ce qu’ils trouvent, comme des bêtes. Ca fait déjà plusieurs années qu’ils survivent, main dans la main. Le père fait tout ce qu’il peut pour protéger son fils. Quand ils voient un autre survivant, il est parfois obligé de le tuer. Mais il ne veut pas le manger. Son fils non plus. Ils ne veulent pas en arriver là, même s’il n’y a plus d’espoir. Chaque jour ils avancent de quelques centaines de mètres, parfois quelques kilomètres. Mais il n’y a plus rien. Le fils regarde son père dans les yeux. Il essaie de soutenir son regard, de montrer qu’il l’aime plus que tout. Ils mourront bientôt, sûrement. L’espèce humaine mourra, il n’y a pas d’autre issue.

Quel livre terrifiant, tellement touchant. Il m’a été envoyé par ma cousine, qui n’a pas pu le lire jusqu’au bout. Trop noir. En effet, on tourne les pages une à une en se disant qu’enfin il y aura une lueur d’espoir, mais elle ne vient pas. Rien du tout. On assiste au destin horrible de ce père et de son fils, qui meurent un peu plus chaque jour sous nos yeux. Je l’imagine d’une dizaine d’années, tenant la main de son papa en marchant sur la route goudronnée, slalomant entre les cadavres et les carcasses de voiture. Ils se parlent, parfois. Il l’aime à en mourir, comme un père aime son fils (je sais de quoi je parle), mais il ne peut rien faire pour le sauver. Insupportable sentiment d’impuissance. Il se battra jusqu’au bout, sous une douleur intenable ou dans la maladie, mais il n’y a pas d’issue. Ce livre, prix Pulitzer 2007, est rédigé de façon étonnante, sans ponctuation et avec des phrases qui n’en finissent pas. Nos deux héros n’ont pas de nom (tout au long du récit il s’agit de "l’homme" et du "petit"), pas véritablement d’identité. Il s’agit de vous et moi, avec notre fils, assistant impuissants à la fin de tout. Terrifiant, mais sans doute largement réussi car il ne peut pas laisser indifférent.

"L'ombre du vent" de Carlos Ruiz Zafón

2011-08-06T14:03:00.005+02:00

Lecture achevée le 2 août 2011

Nous sommes à Barcelone. Daniel Sempere est le fils d’un modeste boutiquier de livres. Un matin de 1945, alors que Daniel a 10 ans, son père le réveille à l’aube pour lui faire découvrir un endroit magique : le cimetière des livres oubliés. C’est une sorte de vaste bibliothèque secrète, dissimulée au fond d’un petit chemin perdu entre deux rues de la capitale Catalane. Dans ce labyrinthe de livres qui paraît interminable, la tradition veut que Daniel sélectionne et emporte un volume en particulier, afin qu’il ne soit jamais oublié. Il choisit L’Ombre du Vent de Julián Carax.

Une fois rentré chez lui, Daniel cherche à en savoir plus sur cet auteur qu’il ne connaît pas. Il découvre que son histoire est floue et très mystérieuse. Encore plus étrange, en tentant d’en savoir plus il fait la connaissance de plusieurs personnes qui sont prêtes à lui offrir une petite fortune pour son livre. Il semblerait en effet que ce soit peut-être l’unique exemplaire de tous les livres publiés par cet auteur qui n’ait pas été brûlé au cours des dernières années par un homme défiguré qui parcoure le monde en se faisant appeler Laín Coubert. Daniel décide alors d’enquêter sur cet auteur Julián Carax, et découvre petit à petit une histoire effroyable qui va l’entraîner dans une aventure qui transformera sa vie.

C’est ma petite Maman qui m’a proposé de lire ce roman, qu’elle a trouvé excellent. Je lui en suis reconnaissant, car même s’il est assez éloigné de mes lectures habituelles je peux dire que globalement je l’ai vraiment apprécié. Certains passages traînent un peu en longueur à mon goût, mais dans l’ensemble le texte et l’intrigue sont de grande qualité. Les ambiances sont particulièrement bien décrites. L’auteur nous transporte véritablement dans les rues de Barcelone, nous fait sentir son odeur et voir ses lumières. On s’attache également aux personnages qui semblent vivants, surtout l’original Fermin m’a beaucoup plu. Belle réussite et belle découverte.

"Tristan et Iseult" par René Louis

2011-06-20T21:35:00.004+02:00

Lecture achevée le 20 juin 2011

Tristan est un homme brave, loyal et courageux issu d’une noble famille. Après la mort de son père il est recueilli par son oncle, le roi Marc de Cornouaille (Bretagne Armoricaine). Il fait la connaissance de la fille du roi d’Irlande Iseult lors d’une mission un peu particulière, celle de la demander en mariage au nom du roi Marc. C’est lors de leur voyage de retour vers la Bretagne que Tristan et Iseult commettent l’irréparable. Ils boivent à leur insu un philtre d’amour, et tombent éperdument amoureux. C’est alors que commence leur douloureuse histoire, car ils ne peuvent vivre l’un sans l’autre mais n’ont pourtant aucun droit de s’aimer car Iseult est devenue l’épouse du roi Marc entretemps. Pendant des années ils tentent de vivre leur amour en secret mais éveillent malgré eux des soupçons qui transforment leur vie en calvaire, et ce jusqu’au plus tragique des dénouements qui les unira à jamais.

Issue de la tradition orale, l’histoire de Tristan et Iseult est une légende médiévale qui n’a pas vraiment d’auteur original. Plusieurs textes différents ont vu le jour aux XIIème et XIIIème siècles, et ont servi de base à différentes reconstitutions en français moderne dont l’une des plus remarquables d’après l’auteur de la présente édition est celle de Joseph Bédier vers l’année 1900. La version que j’ai lue ici est celle de René Louis éditée en 1972, qui a tenté de mettre d’avantage en valeur les traits de mœurs plus primitifs ou barbares des textes conservés. Il s’agit en fait d’un livre que j’avais dans ma bibliothèque depuis de nombreuses années, car il s’agissait d’une lecture imposée à l’école secondaire (début des années 1990 pour moi), que j’ai eu envie de rouvrir un beau matin de juin 2011. Quelle jolie histoire. Quelle magnifique écriture. J’ai bien apprécié cette lecture mythique et pourtant d’une grande simplicité, un véritable voyage au temps de chevaliers et des légendes du Moyen Age.

"Les Thanatonautes" de Bernard Werber

2011-05-15T11:58:00.003+02:00

Lecture achevée le 14 mai 2011

Nous avons tous entendus ces récits de personnes qui ont été cliniquement mortes durant quelques secondes/minutes et qui sont ensuite revenues. Elles parlent d’un tunnel, d’une lumière qui les attire. Hallucination ou réalité ? Existe-t-il réellement quelque chose après la mort ? Ces questions sont toujours restées sans réponse, jusqu’à ce qu’une expérience de mort imminente soit vécue par le président Français lui-même vers l’année 2060. Intrigué par ce qu’il a vu et ressenti, il décide de créer un nouveau département de recherche scientifique dédié à la découverte et l’exploration du continent des morts. Il engage les jeunes chercheurs Michael Pinson et Raoul Razorbak, et met à leur disposition tous les moyens matériels et humains dont ils ont besoin pour relever ce défit incroyable. Après avoir tué plus d’une centaine de cobayes (des prisonniers incarcérés à perpétuité auxquels la libération sans condition était promise en cas de succès), en utilisant les techniques de la médecine et de l’astronautique ils arrivent petit à petit à maîtriser le voyage aller-retour vers l’au-delà, et révèlent au monde entier qu’il existe bel et bien un voyage fantastique après la mort. La Thanatonautique est née, du grec Thanatos (divinité de la mort) et nautès (navigateur), et change le cours du monde en dévoilant que chacun de nos actes sur Terre, jusqu'au plus insignifiant, a une influence directe sur le traitement qui nous sera réservé dans l’éternité.

Voici un bouquin bien dépaysant. Il ne s’agit pas de grande littérature bien sûr, mais plutôt d’un voyage dans l’imagination florissante de l’auteur sur un sujet qui, il faut bien le dire, intrigue chacun d’entre nous au moins un petit peu. Que se passe-t-il après la mort ? Bernard Werber nous donne ici sa réponse sous forme d’un roman léger mais amusant et plein de rebondissements. Parfait pour se changer les idées.

"L'Alchimiste" de Paulo Coelho

2011-03-11T08:17:00.003+01:00

Lecture achevée le 10 mars 2011

Les alchimistes sont des hommes qui consacrent leur vie à purifier des métaux dans des laboratoires : ils croient que si l’on cuit un métal pendant des années et des années, celui-ci finira par se libérer de toutes ses propriétés spécifiques, et qu’alors il ne restera plus à sa place que l’Äme du Monde. Cette chose unique permet aux alchimistes de comprendre tout ce qui existe sur terre, car elle est le langage grâce auxquelles les choses communiquent entre elles. C’est cette découverte qu’ils appellent le Grand Œuvre, constitué d’une partie liquide et d’une partie solide. La partie liquide est appelée Elixir de Longue Vie, qui guérit non seulement toutes les maladies, mais empêche également l’alchimiste de vieillir. La partie solide est la Pierre Philosophale, qui possède une propriété tout à fait extraordinaire. Il suffit d’un tout petit fragment de cette pierre pour transformer de grandes quantités de vil métal en or.

Ce livre est l’histoire d’un jeune berger Espagnol qui fait la connaissance d’un roi, et qui se rend compte que sa vie ne le comble pas autant qu’il se force à le croire. Il décide alors de quitter ses moutons pour suivre un rêve qu’il a fait quelques fois. Ce long voyage, au cours duquel il rencontre un marchand, un Anglais, une femme du désert, et finalement un alchimiste, l’emmène jusqu’aux plus beau des trésors qu’il trouve au pied des pyramides d’Egypte : l’accomplissement de sa Légende Personnelle.

Il s'agit en fait d'un rappel à chacun de nous, rédigé sous forme de l’histoire rocambolesque et un peu fantastique d’un gardien de mouton. Nous n’avons qu’une seule vie, et rien ne devrait être plus important que de la vivre. La plupart d’entre nous sont précipités dans un quotidien qui nous fait oublier nos rêves, qui fausse nos valeurs et qui ne nous permet pas de nous accomplir réellement.

Même si je n’en ai pas particulièrement apprécié la lecture car la narration ainsi que le style d’écriture littéraire sont inintéressants, j’ai toutefois bien compris où ce livre voulait m’emmener. Et le contrat est rempli, car en écrivant ces quelques lignes je me suis pris à penser au véritable message de ce texte, et à mettre ma vie en perspective.

Nous faisons fausse route, et le pire, c’est que nous le savons très bien.

"Le Cyclope" de Euripide

2011-02-15T19:25:00.002+01:00

Lecture achevée le 4 février 2011

Sur le retour d’Ilion, Ulysse et ses hommes débarquent sur la terre de l’Etna pour chercher quelque ravitaillement. Alors qu’ils s’apprêtent à échanger un peu de vin contre de la nourriture avec le vieux Silène, un ogre immonde de la race des Cyclopes les capture. Après avoir examiné lesquels de ses nouveaux prisonniers étaient les mieux en chair et les plus gras, le Cyclope en mange deux d’entre eux comme des friandises. Ulysse, anéanti et effrayé, n’en perd pas moins son sang froid et propose à l’ogre un peu de vin pour accompagner son repas. Dans le même temps, il demande discrètement au reste de ses hommes de faire chauffer un grand tison dans le feu. Le Cyclope y prenant goût, Ulysse lui verse de plus en plus de vin jusqu’à ce qu’il soit ivre. Une fois l’ogre endormi sous l’effet de la liqueur, Ulysse et ses hommes survivants brandissent le tison brûlant et transpercent l’œil unique du monstre. Ils prennent alors la fuite et quittent cette île maudite aussi vite qu’ils le peuvent.

Le Cyclope est une des créatures les plus fantastiques de la mythologie grecque. Sorte de géant n’ayant qu’un œil au milieu du front, j’ai fais pour la première fois sa connaissance dans l’Odyssée. Le scénario que raconte Homère est assez proche de cette tragédie d’Euripide, à quelques différences près comme la rencontre du vieux Silène qui livrera notre héro et ses hommes à l’ogre cruel. J’ai bien apprécié cette pièce qui m’a rappelé le voyage d'Ulysse bien sûr, mais également Olympos car on y comprend qu’Ulysse prend le nom de Personne par ruse pour tromper le monstre.

"Iphigénie en Tauride" de Euripide

2011-02-13T15:30:00.009+01:00

Lecture achevée le 27 janvier 2011

Iphigénie est la fille du grand roi des Grecs Agamemnon. Sa vie devait être sacrifiée par son père pour que les dieux le laissent partir à la conquête de Troie, mais Artémis l’a sauvée in extremis et l’a déposée en Tauride, pays barbare où règne le roi Thoas. Elle y est instituée prêtresse du temple de la déesse, et se doit d’offrir en sacrifice tous les Grecs qui débarquent à ce rivage.

De son côté, Oreste a reçu une périlleuse mission de Phoibos. En guise de remède à cet égarement qui sans cesse l’agite depuis le meurtre de sa mère Clytemnestre pour venger son père, il doit se rendre sur la terre Taurique, y trouver le temple d’Artémis et y subtiliser sa statue sacrée pour la ramener à Athènes.

Ne connaissant pas le sort que cette contrée réserve à chaque Grec qui y débarque, Oreste est fait prisonnier dès qu’il y pose le pied, et est amené devant la prêtresse d’Artémis pour être sacrifié selon la coutume. Il y reconnait avec stupeur sa sœur Iphigénie, qui retrouve également son frère tant aimé. Emerveillés par ces retrouvailles inespérées, ils mettent au point un stratagème pour s’évader ensemble de ce pays. Iphigénie signifie au roi Thoas que ce Grec à peine débarqué est un parricide, et qu’il ne peut être offert en sacrifice à la déesse sans avoir été purifié au préalable dans la mer. Ses mains ayant touché la statue sacrée, cette dernière se doit d’être purifiée également. En outre, la prêtresse précise que cette purification peut prendre du temps et qu’elle ne doit en aucun cas être dérangée. Elle demande également au roi que chaque habitant de la ville reste chez lui pendant l’accomplissement de ce rite afin d’être protégé du mauvais sort. Thoas la remercie sincèrement du souci qu’elle a de son peuple, et accède à toutes ses demandes sans se rendre compte qu’il participe à l’évasion de sa captive et de son frère.

Une fois parvenus à la mer, Iphigénie et Oreste embarquent tranquillement à bord de son bateau qui les attendait et prennent le large avec la statue sacrée vers la ville de leurs origines.

Cette pièce se rapproche d'Hélène que j’ai lue précédemment du même auteur, où les deux époux se retrouvent également après tant d’années et mettent au point un plan pour tromper la vigilance du roi et s’enfouir vers leur pays. On y retrouve à nouveau Oreste, perpétuellement tourmenté il me semble. Cette fois, c’est après avoir tué sa mère (comme décrit dans la pièce Electre de Sophocle) que l’oracle d’Apollon l’envoie avec son fidèle Pylade à la rencontre de sa sœur perdue pour lui donner finalement quelque réconfort. Cette tragédie est bien conçue et joliment écrite comme à l’habitude de son illustre auteur.

"Hélène" de Euripide

2011-01-23T15:15:00.003+01:00

Lecture achevée le 16 janvier 2011

Tandis que l’image de la guerre troyenne ne cessait de grandir, une curieuse légende apparaissait dans son ombre. Hélène, disait-on, n’est jamais allée à Troie. Aphrodite l’avait promise au fils de Priam, Pâris, s’il lui donnait le prix de la beauté. Mais les dieux ne voulurent pas qu’elle fut infidèle. Le Troyen n’emporta donc qu’un fantôme tandis qu’Hermès l’enlevait elle-même vers l’Egypte et la confiait au roi Protée, qui mourut entretemps et laissa le trône à son fils Théoclymène.

Le rideau s’ouvre sur Hélène qui raconte son infortune. Elle est persuadée que son époux Ménélas est mort, et n’espère même plus rentrer un jour dans sa patrie. En outre, lors du règne de Protée rien ne menaçait son honneur, mais depuis le couronnement de son fils, ce dernier la poursuit et veut s’unir à elle.

Ménélas, quant à lui, est bien vivant et sur le chemin du retour de Troie, victorieux après dix ans de guerre. Il ramène avec lui sa belle, ou plutôt son fantôme mais il ne le sait pas. Malheureusement une tempête s’abat sur eux et échoue leur navire sur une terre inconnue. Ménélas apprend qu’il est sur la terre de Théoclymène, et que les grecs n’y sont pas les bienvenus car Hélène, la fille de Zeus, habite ici. Ménélas est sans voix et n’y comprend plus, jusqu’à ce que le fantôme qu’il a ramené de Troie s’évapore et qu’il aille trouver en secret la véritable Hélène dans le palais du roi. Les deux époux sont transportés de joie, tellement heureux de se retrouver et Ménélas d’apprendre que sa femme ne lui a en fait jamais été infidèle. Il faut fuir maintenant, avant que Théoclymène ne découvre Ménélas. Pour ce faire ils mettent au point un plan audacieux. Hélène décide de faire croire au roi qu’elle a appris la mort de son époux par un grec rescapé qui est venu jusqu’à elle. Elle présente à Théoclymène ce grec qui est Ménélas lui-même, mais qui se fait passer pour un autre. Elle prétend dès lors être enfin prête à devenir sa femme comme il le désire, mais en échange lui demande la faveur de pouvoir honorer son époux défunt en déposant des offrandes à la mer. Cette cérémonie devant se passer au large, il lui faudra un bateau et qui de mieux que ce grec rescapé pour l’assister dans cette cérémonie. Théoclymène, enchanté par la perspective d’épouser finalement Hélène dès son retour, accepte toutes ses conditions et sans le savoir, offre aux deux époux de Sparte un très agréable voyage de retour vers leur patrie.

Voici une légende très intéressante qui remet en question l’origine même de la guerre de Troie. La célèbre Ilion a-t-elle donc entièrement brûlée après dix années de massacre pour rien ? Elle illustre en tous cas une fois de plus cette terrible vérité de l’époque que nous rappelle Marie Delcourt-Curvers dans sa préface: "La sagesse de l’homme est de reconnaître qu’il est le jouet des dieux".

"Les Troyennes" de Euripide

2011-01-04T19:42:00.006+01:00

Lecture achevée le 31 décembre 2010

Cette tragédie est celle des femmes de Troie. La guerre est finie. Leurs époux sont tous morts. Leur ville est détruite. Elles sont réduites en esclavage et distribuées aux différents rois grecs.

Hécube, mère de l’illustre Hector, est au centre de cette pièce. Elle apprend que sa fille Cassandre est promise au grand roi Agamemnon qui a succombé à ses charmes. Son autre fille Polyxène est offerte au défunt Achille, égorgée sur sa tombe. Andromaque est livrée au fils d’Achille et est donc condamnée à servir le foyer de leurs assassins. Son fils Astyanax, tout ce qu’il reste du puissant Hector, est jeté du haut des remparts de la ville car considéré comme une menace potentielle dont il ne faut pas s’embarrasser. Reste à décider du sort de la belle Hélène, livrée à son époux Ménélas. Elle implore sa pitié de manière fort habile, mais ce dernier reste de marbre. Elle rentrera avec lui sur ses terres et sera vraisemblablement tuée publiquement dès leur arrivée.

Que dire de cette tragédie ? Elle est pratiquement dépourvue d’intrigue, laissant plutôt place à une série de scènes de souffrance peu connectées. Je l’ai trouvée néanmoins très intéressante car elle clôture d’une certaine manière la guerre de Troie, et illustre la cruauté des vainqueurs blâmée par les dieux eux-mêmes à l’ouverture de la pièce (Poséidon et Athéna). L’écriture est également dans le plus pur style de l’époque.

"Olympos" de Dan Simmons

2011-01-04T18:44:00.004+01:00

Lecture achevée le 22 décembre 2010

A l’inverse de ce que j’annonçais dans ma critique du volume de Dan Simmons qui précède celui-ci Ilium, j’ai décidé de quand-même lire cette deuxième et dernière partie du récit. Malgré les avis divergents, j’étais trop intrigué de savoir comment ce grand auteur pouvait faire évoluer la situation après le retournement des Troyens et des Grecs contre leurs créateurs…

Echappant complètement au scénario d’Homère, Achille et Hector se sont donc alliés pour vaincre les dieux et assiéger leur forteresse martienne. Ils profitent du support des entités robotiques Moravecs pour rattraper leur immense retard technologique, et tentent d’avancer jour après jour sur la terre de leurs ennemis. Malgré leur puissance, leur courage et leur nombre, ils subissent malheureusement des pertes terribles tant les dieux posthumains semblent invincibles et immortels, jusqu’au jour où les dieux eux-mêmes se retournent les uns contre les autres après s’être attirés les foudres de leur maître Zeus. La guerre prend alors une toute autre tournure qui se solde par une vision d’apocalypse. En parallèle avec ces événements, les deux autres récits entamés dans le premier tome se poursuivent également à travers une série d’aventures et de rebondissements qui ne peuvent que plaire à tout amateur de bonne science-fiction (plus aucun rapport avec la guerre de Troie).

Je ne regrette pas du tout d’avoir lu ce second volume finalement. Bien sûr je comprends que ceux qui s’attachaient particulièrement au parallèle avec la guerre de Troie dans Ilium puissent en être déçus. En effet il faut avouer que Olympos n’a pratiquement plus de lien avec Homère. Mais cela ne l’empêche pas de continuer à nous tenir en haleine constamment, et de nous faire vivre aux côtés de ses personnages un beau voyage dans le futur très lointain imaginé par cet auteur de référence.

"Philoctète" de Sophocle

2010-12-15T14:38:00.004+01:00

Lecture achevée le 4 novembre 2010

Ulysse et Néoptolème, fils du divin Achille, se trouvent à l’ouverture d’une grotte située à l’extrémité d’un cap rocheux. C’est ici que vit Philoctète, mis à l’écart depuis dix ans par l’armée grecque. Les chefs ne supportaient plus ses pauvres gémissement de douleurs causés par son pied atteint de gangrène. La présence de nos deux héros en ces lieux est dictée par la prophétie du devin Hélénos : Troie ne tombera que sous les armes de Philoctète, héritées d’Héraclès lui-même. Il faut donc arriver à le convaincre, par la ruse car la force n’aboutira pas, à reprendre les armes aux côtés des grecs malgré le misérable exil qu’ils lui ont infligé pendant toutes ces années. Ulysse confie cette difficile mission au jeune Néoptolème. Ce dernier part à la rencontre de l’homme devenu presque sauvage, mais malgré de nombreuses discussions habiles il n’arrive pas à convaincre de revenir à Troie. Il parvient cependant à gagner sa confiance en lui faisant croire qu’il le ramènera auprès des siens, et lui demande alors à voir ses précieuses armes. Au moment où il s’en empare, Philoctète se rend compte de la manœuvre mais il est trop tard. Néoptolème, triomphant au terme de sa mission, tient maintenant les illustres armes, et s’apprête à rejoindre Ulysse au moment où il est pris de remord pour ce pauvre Philoctète. Après quelques hésitations, il décide finalement de lui les rendre contre le gré d’Ulysse qui les a rejoint entre temps. C’est alors qu’Héraclès lui-même quitte le céleste séjour et leur apparaît au dessus de la falaise. Il explique à Philoctète qu’une gloire immortelle l’attend. La terrible douleur qu’il subit depuis si longtemps va disparaître, et c’est à lui que reviendra l’honneur de prendre Troie en faisant tomber le prince Pâris sous ses flèches. Ne pouvant se permettre d’être rebelle à cette voix, le rideau se referme sur Philoctète suivant Ulysse et Néoptolème en direction de la plaine de Troie.

A nouveau cette tragédie est intéressante car elle nous en apprend plus sur la guerre de Troie. On y retrouve le grand Héraclès, décédé auparavant dans des conditions terribles comme décrit dans Les Trachiniennes. On se prend également de pitié pour ce pauvre Philoctète qui souffre le martyr mais reste néanmoins digne devant le divin Ulysse et son jeune ami. Cette tragédie est joliment conçue et superbement écrite comme à l’habitude de son auteur.

J’arrive au terme de mon voyage avec Sophocle, après avoir lu la majorité des pièces qu’il a écrites. C’est la fabuleuse histoire d’Œdipe qui m’a le plus touchée (Œdipe Roi, Antigone, Œdipe à Colone). En racontant l’histoire terrible de ce grand roi de Thèbes, Sophocle est à l’origine de nombreux ouvrages anciens et contemporains qui on largement bercés mes presque deux dernières années de lecture, avec dans le désordre Jean Anouilh, Jean Cocteau, Bertolt Brecht, Joël Jouanneau, Jean Cassabois, Dan Simmons et pour finir le tout grand Henry Bauchau. Merci à Sophocle pour cette belle aventure.

"Electre" de Sophocle

2010-11-05T19:27:00.002+01:00

Lecture achevée le 1er novembre 2010

Oreste a un plan pour venger son père, le grand Agamemnon, lâchement tué par l’amant de son épouse et son épouse elle-même, Egisthe et Clytemnestre, à son retour d’Ilion. Il leur fait parvenir au palais la nouvelle de sa mort accidentelle, afin qu’ils baissent leur garde et se sentent rassurés. Sa mère reçoit le message la première, ainsi que sa sœur Electre restée au palais. Cette dernière est dévastée, car elle espérait depuis longtemps le retour de son frère pour mettre fin à la douleur de voir ce couple d’assassins sur le trône de leur illustre père. Sa mère Clytemnestre, par contre, réagit de la manière escomptée, comme délivrée du poids de représailles éventuelles de la part de son fils. Une fois le message répandu, Oreste se rend au palais. Pour ne pas éveiller de soupçons, il se présente comme celui qui vient rapporter les cendres d’Oreste dans une urne funéraire. A sa sœur Electre uniquement il révèle discrètement sa véritable identité, ce qui la comble de bonheur car elle comprend que le châtiment ne tardera plus. Certaine de la mort de son fils, Clytemnestre fait entrer Oreste sans se méfier. Ce n’est qu’une fois à l’abris des regards qu’il lui révèle qui il est, juste avant de la frapper mortellement. Egisthe arrive ensuite au palais et demande après ces visiteurs qui viennent annoncer la mort du fils d’Agamemnon. Oreste lui-même le reçoit, et lui met sous les yeux le cadavre de sa mère avant de le frapper à son tour pour mettre un point final à sa terrible vengeance.

Cette tragédie nous en apprend plus sur la fin du puissant Agamemnon, roi de Mycènes et meneur de toutes les armées grecques lors de l’illustre guerre de Troie, et de ce qui s’en suivit en son royaume. Oreste également, que j’ai d’abord connu sous un jour plus romantique dans la célèbre pièce Andromaque, découvre ici un nouvel aspect de sa personnalité. A cela près, je dois avouer que je n’ai pas trouvé grand intérêt à lire cette pièce. Elle manque de mouvement et est trop prévisible, jusqu’à la dernière page j’espérais en vain qu’il se passe quelque chose d’un peu inattendu. C’est dommage. Je passerai donc à la suivante.

"Iliade" de Homère

2010-10-29T18:24:00.012+02:00

Lecture achevée le 28 octobre 2010

La guerre de Troie fait rage. Chaque jour des centaines de braves s’effondrent dans la poussière. L’armée du grand roi Priam, menée par son fils Hector, défend de toutes ses forces la ville de Troie, assaillie par des milliers d’Achéens conduits par le roi Agamemnon et ses illustres chefs Ulysse, Ajax ou Ménélas. Le plus fort d’entre eux est sans aucun doute Achille, guerrier absolu né des dieux. Toutefois, alors qu’il serait d’une aide inestimable sur le champ de bataille, ce dernier reste depuis des semaines au campement avec ses hommes suite à un différent avec Agamemnon au sujet d’une captive qui lui revenait de droit. Ce n’est qu’après avoir vu son camp subir d’immenses pertes, et surtout suite à la mort de son compagnon Patrocle sous l’épée du puissant Hector lui-même, qu’Achille se décide enfin à reprendre le combat. Sa présence rend espoir aux Achéens qui se redressent devant leur ennemi et le font reculer jusqu’au triomphe final : la victoire d’Achille sur Hector. Le peuple Troyen est abattu, et leur immense tristesse est multipliée par l’attitude indigne d’Achille qui les prive de la dépouille du prince dans une cruelle humiliation. Le roi Priam, soutenu par les dieux, se mettra lui-même aux pieds du tueur de son fils pour obtenir de pouvoir lui rendre une sépulture. Les funérailles d’Hector dureront onze jours selon les rites anciens.

Que dire de cette œuvre illustre ? Bien sûr elle est magnifiquement écrite. Les personnages sont resplendissants et l’éclat de leurs combats est impressionnant. Chaque moment de lecture nous transporte dans la plaine de Troie où se mêlent sang et poussière. Le sol ne cesse de trembler sous le fracas assourdissant de ces dizaines de milliers d’hommes qui s’entretuent. La présence des dieux est également incontournable. Chacun des immortels a le désir de voir triompher son camp favori, et descend régulièrement parmi les hommes pour prêter main forte à leurs guerriers préférés et ainsi influencer l’issue fatale du combat. Zeus lui-même, le dieu suprême cent fois plus puissant que tous les habitants de l’Olympe réunis, penche en faveur des Troyens, et c’est en usant de charmes malicieux que sa compagne Héré parvient à détourner son attention pour de renforcer les lignes Argiennes. Le cours de la guerre nous nargue en changeant de direction plusieurs fois, jusqu’à la mort malheureuse du divin Hector.

J’ai apprécié cette œuvre dans l’ensemble, mais j’apprécie également de l’avoir terminée! Je l’ai trouvée fort lourde et parfois monotone. J'ai eu le sentiment que presque chaque guerrier nous a été présenté. Bien sûr cela donne du relief et de la noblesse au récit car Homère le fait avec grandeur, mais cela le rend également très long vu le nombre de courageux qui s’affrontent. Bien qu’elle ne manque pas d’action non plus, la succession de batailles se fait de manière trop linéaire et attendue pour retenir le lecteur en halène pendant tant de chants, selon moi. J’ai nettement préféré l’Odyssée, pleine de magie et de rebondissements.

J’ai également appris en tournant la dernière page de ce livre que le récit d’Homère s’achève sur les funérailles d’Hector. Le prise de la ville grâce au Cheval de Troie, que survole à peine Homère dans l’Odyssée, est en fait décrite plus tard par Virgile dans l’Enéide mais ne fait pas partie de l’œuvre du maître.

"Les Trachiniennes" de Sophocle

2010-09-05T19:32:00.011+02:00

Lecture achevée le 1er septembre 2010

Un messager arrive en courant auprès de la Reine Déjanire. La bonne nouvelle arrive enfin. Son époux Héraclès, fils de Zeus, reparaîtra très bientôt triomphant de ses combats après une longue absence. Son dernier exploit est la destruction de la ville d’Eurytos, certainement pour une noble cause selon la Reine. Elle apprend toutefois quelques instants plus tard la vraie raison de cette dernière bataille. Héraclès s’est en fait épris de la fille du Roi d’Eurytos, la belle Iole, mais ce dernier lui refusant sa main, il s’est servi d’un vague prétexte pour tuer le père et mettre sa ville à feux et à sang. La belle Iole fait partie des captives qu’il lui ramène en cadeau. Déjanire n’en montre rien mais est effrayée par le fait que son époux pourrait se détourner d’elle, et pour s’assurer que ça n’arrive pas elle lui renvoie le messager avec un cadeau fait de sa main. Il s’agit d’une tunique qu’elle a imprégnée d’un charme qui lui garantira le cœur de son homme. Ce charme lui vient du vieux Centaure que son époux a abattu quelques années auparavant... mais il s’agit en réalité d’une ruse de son ennemi, un poison mortel. Le vêtement à peine porté par Héraclès, il se resserre sur lui de sorte que nul ne puisse l’en défaire, et commence à lui infliger des douleurs abominables. Apprenant ce qu'elle a fait malgré elle, la Reine ne peut porter le poids de sa culpabilité et se transperce d’un poignard. Héraclès, paralysé par le vêtement et souffrant le martyr, demande à son tour que l’on mette fin à ses jours.

Fatale tragédie à nouveau, toujours dans le plus pur style d’écriture de Sophocle. Cette pièce s’enchaîne efficacement, elle nous tient en haleine et permet également d’en apprendre plus sur le fils improbable de Zeus et Alcmène. J’ai bien apprécié la lecture de cette œuvre, sans toutefois qu’il s’agisse d’une révélation.

"L'Odyssée" de Homère

2010-08-29T15:54:00.007+02:00

Lecture achevée le 26 août 2010

Comme chacun le sait, l’Odyssée est une des références absolues de la littérature mythologique.

Ecrite il y a près de 28 siècles, cette œuvre intemporelle raconte le rude voyage d’Ulysse – en grec, Odysseus – pour revenir de Troie, en Asie Mineure, jusqu’à sa terre natale, l’île d’Ithaque, à l’ouest de la Grèce. Tant et tant de souffrances ! La mer sauvage, les monstres, les hommes aussi, qui tracent eux-mêmes le chemin de leur perte. De la flotte qui part de Troie après 10 ans de guerre, il ne reste bientôt plus qu’un seul navire, puis un seul homme, balloté par la tempête et s’échouant, sali par l’écume et le sel, sur les rivages inconnus. Un magnifique périple, grâce à la poésie d’Homère et grâce à Ulysse qui raconte lui-même une partie de ses aventures. La sauvagerie de la mer déchaînée par le dieu Poséidon, les nombreuses créatures du monde magique qu’il parcourt, toutes plus fascinantes les unes que les autres : les Lotophages, les Cyclopes, Eole, les Lestrygons, Circé, les Sirènes, Charybde et Scylla, Calypso… Ulysse veut tout connaître du monde, curiosité insatiable, il côtoie les Dieux et pénètre jusqu’au royaume des morts. Jamais il n’aborde un nouveau rivage sans se lancer dans des explorations périlleuses pour savoir quels êtres y vivent : la rencontre des monstres, l’expérience des sortilèges, il va au fond de l’inconnu. Deux fois, il séjourne longuement dans des lieux de rêve, où on l’invite à demeurer à jamais, mi-homme, mi-dieu, lui offrant la vie éternelle et le bonheur absolu. Mais Ulysse sait qu’il n’est qu’un homme, un simple mortel, et qu’il doit le rester pour aller jusqu’au bout de son voyage : retrouver à Ithaque son épouse fidèle Pénélope. Télémaque, le fils d’Ulysse, est également bien présent dans l’Odyssée. Il attend son père en défendant ses biens tant bien que mal, et décide finalement de partir à sa recherche sur le conseil de la déesse Athena. Leurs aventures se terminent sur de chaudes retrouvailles, explosion d’émotions, et sur la reconquête de leur place sur la terre natale après 20 ans d’absence.

Que dire de plus ? J’ai pris beaucoup de plaisir à lire les 24 chants de cette œuvre magique et superbement écrite. J’ai tellement apprécié que j’ai immédiatement commandé l’Iliade que je lirai donc très prochainement (pourquoi faire les choses à l’endroit quand on peut les faire à l’envers ?), malgré que je connaisse déjà assez bien le thème de la guerre de Troie. L’Odyssée m’a donné envie de rester dans le monde d’Homère quelques temps. Comment refuser cette invitation ?

"Le Saint, le Surfeur et la PDG" de Robin S. Sharma

2010-08-06T10:49:00.002+02:00

Lecture achevée le 4 août 2010

Jack est un homme comme beaucoup d’entre nous. Il a un bon travail, une maison, une famille, il est en relativement bonne santé et ne pourrait décemment pas se plaindre d’aucun aspect de sa vie. Pourtant il a un sentiment d’incomplétude. Il aspire à vivre une vie plus heureuse, plus saine et plus belle.

C’est par hasard qu’il engage un jour la conversation avec Cal, son voisin de chambre dans l’hôpital qui l’a accueilli suite à un accident de voiture. Immédiatement ce vieil homme, sur le point de s’éteindre, lui semble être d’une grande sagesse. Après s’être ouvert à lui, Jack est ébloui par la philosophie de vie de cet homme et par les quelques conseils qu’il lui donne. Le lendemain matin, impatient de reprendre cette discussion passionnante sur la vie, Jack constate malheureusement que le vieil homme est décédé. Une infirmière lui apprend peu après que Cal lui a laissé une enveloppe. Cette enveloppe contient une invitation a un voyage organisé en trois étapes, tous frais payés, à la découverte d’une vie idéale.

Une fois rétabli, et après avoir hésité quelque peu, Jack décide d’entreprendre ce périple sans savoir ce qui l’attend.

La première étape du voyage le conduit à Rome, où l’attend le père Mike. Ce dernier est également un homme d’une grande sagesse, aux côtés duquel il va passer 1 mois. Avec beaucoup d’amour et de sincérité, Père Mike lui transmet petit à petit son savoir sur le destin, l’authenticité et l’intégrité. Il lui apprend que la vie est une école de croissance, qu’il nous faut également la vivre en créant et en accomplissant ce qui nous importe le plus à nous, et non ce qui importe aux autres. Il lui enseigne le concept d’écart d’intégrité (écart entre notre moi intérieur et notre moi social) et la manière de le réduire. Il lui rappelle finalement l’importance pour l’être humain de vivre pour quelque chose de plus grand que lui même, afin de laisser un petit quelque chose derrière nous au moment du départ.

La deuxième étape du voyage l’emmène sur une plage complètement isolée à Hawaï, où il rencontre Moe Jackson, ex-patron de la publicité reconverti en surfeur qui vit paisiblement dans une petite cabane au bord de l’océan afin de mieux profiter de sa passion. Il passe également 1 mois avec lui, au cours duquel Moe lui apprend à être plus à l’écoute de ses émotions et de ses intuitions, à faire plus confiance à la vie au lieu de tout prévoir et calculer, à véritablement aimer la vie et à profiter de chaque moment. La vie n’est rien de plus qu’une succession de moments. Si on les rate, on rate sa vie.

La troisième partie de son voyage le conduit à New York, au 53ème étage d’une prestigieuse tour de bureaux, où il fait la connaissance de Tess Welch, PDG d’une société réputée de courtage sur la place financière de Manhattan. Au cours du mois qu’il passe avec elle, il découvre comment appréhender le travail et les affaires d’une autre façon. Elle lui explique qu’au lieu de courir sans cesse derrière sa réussite personnelle, son succès impressionnant provient de sa volonté sincère de créer de la valeur avant tout pour les autres. Selon elle, l’erreur de nombreuses entreprises et individus est de miser avant tout sur l’accumulation des richesses, au lieu de se consacrer à aider les autres à concrétiser leurs rêves. Plus on cherche son propre bonheur et succès, plus on s’en éloigne. Le bonheur et le succès sont les produits dérivés, inattendus quoique inévitables, d’une vie consacrée à la création de valeur pour autrui.

Jack est un homme comme beaucoup d’entre nous. Satisfait dans l’ensemble, il lui manque toutefois quelque chose pour s’estimer être pleinement épanoui. Selon le Père Mike, ce sentiment de trop peu au fond de nous n’est autre que la voix de notre esprit qui tente de nous réveiller et de nous indiquer le droit chemin – afin que nous vivions de façon authentique et que nous devenions enfin la personne que nous sommes vraiment.

Ce bouquin nous donne une multitude de clés pour parvenir à "une vie idéale". La plupart d’entre elles sont de jolis conseils de vie que nous aurions bien du mal à réfuter. Pour ma part j’en oublierai beaucoup tant ils me semblent souvent trop éloignés de ma réalité (j’ai probablement tort), mais j’en garderai néanmoins quelques uns. Cela suffit sans doute pour dire que ce livre était une belle excursion en dehors de mes lectures classiques habituelles.

"Antigone 256" de Jean Cassabois

2010-07-03T10:17:00.008+02:00

Lecture achevée le 28 juin 2010

Antigone 256 est une version romancée de la pièce Antigone de Sophocle, écrite 25 siècles plus tard en 2007 par Jacques Cassabois, auteur français essentiellement reconnu pour sa contribution à la littérature pour la jeunesse.

Son récit débute un peu plus tôt que celui de Sophocle, par une mise en scène du combat spectaculaire entre Polynice et Etéocle. Comme chacun le sait, les deux frères maudits meurent finalement sous les coups de l’autre, et le reste du roman suit pas à pas le chemin de la pièce originale. Créon ordonne d’honorer la mort d’Etéocle mais de laisser Polynice sans sépulture. Antigone ne peut accepter cela et se fait capturer par la garde du roi en tentant d’ensevelir son frère. Créon décide de la condamner à mort. Son fils Hémon, fiancé d’Antigone, essaie de l’en dissuader mais échoue. Il se donne donc la mort également, suivi de près par sa mère Eurydice, épouse de Créon, qui ne peut supporter la perte de son fils. Le rideau se referme finalement sur Créon, envahi de regrets et accablé par l’horreur qui s’est abattue sur lui.

Pourquoi 256 ? Parce qu’il y a eu au moins 200 reprises différentes du mythe de Sophocle au cours de ces 25 siècles (d’après Jean Giraudoux qui a beaucoup inspiré l’auteur de cette œuvre), et que 256 pourrait être une bonne estimation de la position de cette version ci. C’était aussi le numéro de Jacques Cassabois lorsqu’il était en pension. Il a donc une symbolique particulière à ses yeux.

Je ne peux dire grand-chose sur le roman en lui-même. Il est assez bien écrit et très facile à lire. Il reste fidèle à la pièce originale malgré quelques malheureuses erreurs (Hémon n’est pas le fils de Jocaste bien sûr –p.12– mais celui d’Eurydice !). Il n’apporte cependant rien de plus ni ne se distingue du récit de Sophocle par quelque personnalisation ou originalité comme dans la version épicée de Jean Anouilh par exemple. Ce n’était sans doute pas le but.

Sans grand intérêt pour moi, qui ait déjà lu tant de versions d’Antigone et qui en connait donc l’histoire par cœur. A conseiller cependant aux moins littéraires d’entre nous (et aux plus jeunes) qui désirent découvrir le mythe pour la première fois à travers un roman simple et allégé.

"Juan" de Denis Tillier

2010-06-30T20:09:00.007+02:00

(Re-)Lecture le 30 juin 2010

Petit hommage à mon père et aux moments de belle sincérité partagés avec cette modeste famille catalane. Leur petit village de Pratdip, perdu entre collines brûlées par le soleil et champs de noisetiers, évoque une guirlande de beaux souvenirs d'enfants.

Tant d'années déjà.

Et pourtant c'était hier.

"Andromaque" de Racine

2010-06-13T14:19:00.016+02:00

Lecture achevée le 10 juin 2010

Andromaque est une des plus remarquables tragédies du 17ème siècle. Son histoire est basée sur la chaîne suivante : Oreste aime Hermione qui ne

l’aime pas. Hermione aime Pyhhrus qui ne l’aime pas. Pyhhrus aime Andromaque qui ne l’aime pas. Andromaque aime Hector qui est mort.

Le rideau s'ouvre sur le débarquement d'Oreste en Epire. Il vient pour demander à Pyhhrus, fils d’Achille et souverain de cette contrée, de livrer à la Grèce Astyanax, fils d’Hector et d’Andromaque qu’il retient captive depuis la fin de la guerre de Troie. Pyhhrus refuse d’accéder à cette demande car il est sous le charme d’Andromaque, et espère gagner son cœur par cet acte chevaleresque. Mais rien n’y fait, Andromaque persiste à le rejeter.

La visite d’Oreste a cependant un deuxième objectif caché. Il espère conquérir Hermione, promise à Pyhhrus mais humiliée par son comportement. Elle consentira à le suivre si Pyhhrus persiste dans son refus de livrer Astyanax, ce qui réjouit Oreste car le souverain semble pleinement déterminé. Malheureusement il retombe vite de son nuage care Pyhhrus, blessé par l’attitude d’Andromaque, fait subitement volte-face et décide de livrer son fils. Andromaque ne peut cependant supporter l’idée de perdre le dernier descendant de Troie, et accepte donc finalement d'épouser Pyhhrus en échange de la vie de son fils. Afin de ne pas trahir Hector, elle décide néanmoins secrètement qu’elle mettra fin à ses jours à la fin de la célébration.

Hermione est profondément blessée par l’union de Pyhhrus et Andromaque, et ne songe qu’à se venger. Elle somme Oreste d’assassiner Pyhhrus au nom de son amour pour elle, et acceptera de partir avec lui une fois la mort confirmée. Oreste est tiraillé entre ses sentiments pour Hermione et l’horreur d’assassiner le souverain, mais n’aura finalement pas à se donner cette peine car Pyhhrus est tué par le peuple Grec au cours de la cérémonie, ne supportant pas de voir Andromaque couronnée reine.

Hermione, toujours partagée entre amour et haine pour le souverain défunt, ne peut plus supporter de vivre et se poignarde en maudissant Oreste de lui rapporter la mort de Pyhhrus avec tant de joie. Le rideau se referme finalement sur le pauvre Oreste qui sombre dans la folie en louant le ciel pour toute l’application et l’acharnement qu’il aura mis à le punir.

Andromaque est bien une tragédie ! Tous ses héros ne sont unis que par le pouvoir dont chacun d’eux dispose de faire le malheur de l’autre. Comme le dit Raymond Picard dans sa préface, on n’en saurait douter : la guerre de Troie n’a eu lieu que pour livrer Andromaque à Pyhhrus ! En effet il n’y a rien d’imprévu dans la tragédie. Tout, et les revirements même, est tracé d’avance. La pièce est donc entièrement jouée quand le rideau se lève, tant les personnages n’ont aucune chance de s’en sortir. Dès avant sa naissance, avant de paraître dans la tragédie, Oreste a tué Pyhhrus et est devenu fou. Tous ces héros remplissent désespérément une vie tracée pour eux de toute éternité par les dieux, et qui se révèle à eux –et à nous– progressivement à mesure que s’accomplit leur malheur. J’ai pris beaucoup de plaisir à lire cette œuvre magistrale de Racine, et à observer ses personnages se construire habilement en cinq actes un destin qui les écrase.

Bravo à Caroline Guiela et à ses jeunes artistes pour leur belle représentation de cette tragédie mythique ce vendredi 18 juin au Théâtre National du Luxembourg. J'en ai beaucoup apprécié la mise en scène contrastée et plus particulièrement cette sorte de violence qui s'en dégage.

"Sous l'oeil d'Oedipe" de Joël Jouanneau

2010-06-12T11:00:00.006+02:00

Lecture achevée le 28 mai 2010

C’est il y a tout juste un an (en juin 2009) que Joël Jouanneau publie ce nouveau voyage intime au cœur du mythe. Cette pièce est une tentative de retracer, en un même texte et en un même soir au théâtre, le destin sanglant de la maison des Labdacides : Œdipe et ses enfants-frères, Antigone, Polynice, Etéocle et Ismène.

Le premier acte La Malédiction reprend les temps forts de la pièce originale Œdipe Roi de Sophocle, où Œdipe se rend compte de l’ignoble parricide et de l’inceste dont il est l’auteur, se crève les yeux pour ne plus jamais devoir supporter un regard et quitte Thèbes en compagnie de sa fille Antigone.

Le second acte Le Père met en scène l’issue de son voyage après dix années d’errance sur les routes. Il s’agit d’un résumé de l’œuvre Œdipe à Colone de Sophocle, où Œdipe refuse de revenir à Thèbes, serre une dernière fois ses deux filles dans ses bras et maudit ses deux fils avant d’être emporté par les dieux définitivement.

Le troisième acte Les Frères se situe entre les pièces Œdipe à Colone et Antigone de Sophocle, et décrit les vaines tentatives d’éviter la guerre entre Polynice et Etéocle. Il se referme sur la mort inéluctable des deux frères, tombés sous les coups de l’autre à l’issue d’un combat jusqu’à l’épuisement. J’y retrouve une inspiration du roman Antigone d’Henry Bauchau, bien qu’Antigone n’y apparaisse pas elle-même.

Le quatrième et dernier acte Les Sœurs est issue de la pièce Antigone de Sophocle. Il reprend l’obstination d’Antigone de ne pas laisser son frère Polynice sans sépulture et sa condamnation à mort qui en découle. Le rideau se referme sur la mort d’Antigone, et sur son cadavre ficelé à celui de Polynice, symbole du combat qu’elle a mené contre tous.

En plus de réunir l’histoire de la famille d’Œdipe en un même texte, Joël Jouanneau y apporte une série de touches personnelles à la lumière des rencontres que cet auteur et metteur en scène a faites dans la littérature contemporaine. On y retrouve Œdipe portant dans ses bras le livre d’Edmond Jabès, et qui se voit ensuite remettre un écrit de Pierre Michon ainsi qu’un cahier contenant des poèmes de Sophocle, Yeats, Eliot et Beckett. Ismène ne cesse de courir après le portrait qu’a fait d’elle Ritsos, et il est certain qu’Antigone a croisé Emily Dinckinson. Beaucoup d’autres auteurs ont également inspiré cette œuvre, comme le mentionne Jouanneau dans ses remerciements.

Pour ma part j’ai apprécié cette œuvre comme un résumé des œuvres déjà lues auparavant, mais sans véritable enthousiasme car je connaissais déjà en détails toutes les étapes de l’histoire. La voir au théâtre aurait probablement été un émerveillement, mais la lecture du texte seul n’a pas réussi à me transporter comme La Lumière Antigone de Bauchau par exemple. J’avoue que les nombreuses références que Jouanneau fait aux auteurs mentionnés ci-dessus sont hors de ma portée car je n’en connais que quelques-uns, ce qui est probablement une des raisons de ma légère déception.

"Antigone" de Bertolt Brecht

2010-05-09T19:39:00.013+02:00

Lecture achevée le 7 mai 2010

L’Antigone de Brecht m’a quelque peu déçue, car comme celle de Cocteau (malgré un style d’écriture très différent) elle ne se distingue que très peu de l’œuvre originelle de Sophocle. A l'exception de la fin de la pièce qui s’en détache assez bien, Brecht l’a peu personnalisée dans l’ensemble, à l’inverse d’Anouilh par exemple qui en a fait un récit d’une grande originalité.

On y fait néanmoins la connaissance de Mégarée, deuxième fils de Créon que je ne connaissais pas auparavant, qui mène son armée l’assaut des murailles d’Argos au moment où la scène se déroule à Thèbes. On y apprend que la guerre tourne largement à l’avantage d’Argos depuis que Créon a décidé de faire pendre tous ceux de son armée qui ont désapprouvé sa décision de laisser Polynice sans sépulture. Quelques instants après qu’il ait jugé Antigone pour son acte de trahison, le roi reçoit d’ailleurs la nouvelle de la mort de Mégarée sur le champ de bataille. Désemparé, il fait chercher son fils Hémon pour qu’il mène ses troupes d’élite afin de reprendre le dessus sur Argos. Mais Hémon vient de se tuer par amour pour Antigone, ce qui selon Créon ne peut avoir pour autre issue que la chute prochaine de Thèbes toute entière.

Brecht publie cette oeuvre en 1944 en pleine seconde guerre mondiale. Il la signe d'ailleurs d'un tragique prologue mettant en scène deux soeurs qui assistent les yeux fermés à l'exécution de leur frère considéré comme un traître par les SS. Que ferait Antigone dans cette terrible situation?

"Ajax" de Sophocle

2010-05-02T11:14:00.005+02:00

Lecture achevée le 29 avril 2010

En pleine nuit, le grand guerrier Ajax revient du campement de ses ennemis les Argiens. Il est fier, car après un terrible combat il a terrassé à lui tout seul des dizaines d’hommes, en ce compris plusieurs chefs. Il revient avec quelques ennemis ligotés, qu’il entreprend de torturer pour leur faire entendre sa puissance et sa colère. C’est alors qu’il se rend progressivement compte de sa méprise. Ce ne sont que des animaux, des bœufs et des chèvres. Croyant s’attaquer à leur armée, il n’a fait que décimer le gibier de ses ennemis. C’est la déesse Athena, irritée par l’arrogance du guerrier, qui est l’auteur de cette illusion et de cette crise de folie. De retour à la réalité et prenant pleinement conscience de ce qu’il a fait, Ajax entre dans une grande tourmente et conclu finalement qu’il n’a plus le choix. Après s’être isolé de ses proches, il se jette sur sa propre épée en invoquant les dieux. C’est son frère Teucros qui découvre le corps sans vie d’Ajax. Désolé de cette triste histoire, il entend bien rendre honneur à son frère pour tous ses hauts faits en organisant des funérailles dignes du guerrier qu’il était. Mais c’est sans compter sur leurs ennemis Ménélas et Agamemnon qui passaient par là. Ils tentent de forcer Teucros à laisser sur place la dépouille d’Ajax, sans sépulture et en proie aux oiseaux, en invoquant tout le mal qu’il leur a fait. Ulysse entre alors en scène pour régler ce différent. Le mal qu’il leur a fait ne représente que la grandeur de cet ennemi qui mérite d’être honoré pour cela. Teucros peut donc procéder aux rites pour accompagner son frère sur le chemin de l’enfer.

Cette pièce nous en apprend plus sur l'un des héros de la grande guerre de Troie. Cependant, même si j’aime beaucoup ce contexte de la mythologie grecque, je ne peux pas dire que j’ai pris tellement de plaisir à la lire malheureusement. Elle m’a semblée trop longue pour raconter si peu de choses. Elle manque de dynamisme à mon goût.

"Antigone" et "Les mariés de la Tour Eiffel" de Jean Cocteau

2010-04-24T10:06:00.007+02:00

Lecture achevée le 21 avril 2010

Antigone ne peut supporter de laisser son frère Polynice sans sépulture, et décide de l’honorer malgré les ordres de Créon. Prise sur le fait, elle est capturée et amenée devant le roi qui ne peut accepter cet affront même de la part de sa nièce, et la condamne à mort. Son fiancé Hémon, fils de Créon, ne peut survivre à son décès et se donne également la mort, qui est suivie peu après par le suicide de sa mère, la femme de Créon, qui n’a plus la force non plus d’affronter la vie suite à cette tragédie. Créon se retrouve donc seul et sombre dans la folie.

Jean Cocteau signe là en 1922 une interprétation de la pièce Antigone de Sophocle sans grand intérêt je trouve, car n’apportant rien de plus que le texte d’origine. Pratiquement sans aucune touche personnelle, il s’agit à peu près d’un résumé de la pièce de Sophocle écrite de manière un peu plus moderne. Je lui préfère largement l’interprétation que Jean Anouilh écrira quelques années plus tard, bourrée d’originalité et d’un décalage surprenant.

Dans un registre complètement différent, Les mariés de la Tour Eiffel est une pièce que j’ai du mal à résumer tant elle est déconcertante et loufoque. Il s’agit en quelques mots d’une noce bourgeoise qui évolue sur la première plate-forme de la Tour Eiffel, photographiée par une sorte d’appareil photo dont sortent une série de personnages et animaux improbables, et dont l’action est commentée par deux phonographes.

Certains vous diront qu’il s’agit d’une bouffonnerie ayant pour objectif d’exprimer toute la déconcertante poésie du banal (c’est ce que je lis au dos du livre). Pour ma part je dirais tout simplement que je n’y ai rien compris, ou plutôt que je n’y ai absolument rien trouvé d’intéressant tant cette pièce est aux antipodes de la littérature que j’affectionne.

Jean Cocteau est donc loin d’être une révélation pour moi à travers ce bouquin.

"Antigone" de Jean Anouilh

2010-04-18T21:46:00.009+02:00

Lecture achevée le 15 avril 2010

Au beau milieu de la nuit, Antigone revient à sa chambre sur la pointe des pieds. Elle se fait surprendre par sa nourrice qui avait remarqué son absence et s’inquiétait. Elle lui prétend s’être juste baladée dans la campagne, mais revient toutefois avec un comportement étrange. Elle fait jurer à sa nourrice de prendre soin de ceux qu’elle aime si elle venait à disparaître. Ismène les rejoint alors et prend Antigone do côté. Elle tente de raisonner sa sœur et de la dissuader d’exécuter son plan, pure folie que de défier Créon. Hémon arrive ensuite et Antigone s’excuse d’avance de ne pas pouvoir devenir sa femme et lui apporter tout le bonheur qu’il mérite. Elle va mourir aujourd’hui, car elle est allée enterrée son frère Polynice cette nuit.

Capturée par les gardes du roi, ils l’emmènent chez Créon après avoir soigneusement déterré le corps. Malgré cet affront intolérable, Créon ne veut pas la punir. C’est sa nièce tout de même. Il lui propose donc de la libérer et de se taire sur cet incident. Il fera disparaître les gardes qui ont assisté à la scène. Mais Antigone ne peut accepter cela. Tant qu’elle sera en vie, elle ne supportera pas de laisser le corps de son frère en proie aux oiseaux et aux chiens sauvages. Elle s’acharnera à essayer de l’enterrer, coute que coute. Créon, perdant patience, se résout alors à lui raconter la vérité.

Pourquoi avoir enterré Etéocle plutôt que Polynice ? Pur hasard. Si ça ne tenait qu’à lui Créon n’en aurait honoré aucun, car c’étaient tous les deux de crapules de bas étage, qui ont trahit leur patrie déjà plusieurs fois chacun, et qui on même tenté de faire assassiner leur père du temps de son règne. Mais Créon ne pouvait se le permettre. Pour le peuple il fallait faire d’un des deux frères morts un héro. Alors il a tout simplement choisi celui dont le corps était le moins abimé après le combat, car il fallait exposer le corps du héro aux lamentations du peuple, et l’autre été à peine reconnaissable. Etéocle a donc été choisi.

Frappée de plein fouet dans ses convictions, la dernière petite flamme qui brulait encore chez Antigone s’est éteinte. Terrassée par ce monde qui lui échappe une nouvelle fois, vivre n’a plus de sens pour elle. Elle obtient alors sa mort en criant au peuple ce qu’elle a osé faire contre les ordres du roi. Créon n’a donc plus le choix, et la condamne à mourir au fond d’un trou.

Hémon ne peut supporter la disparition de son aimée et se donne la mort devant son père. Apprenant la nouvelle, Eurycide, la femme de Créon, met fin à ses jours également. Créon est seul maintenant. Il a fait ce qu’il a cru juste et le résultat est désastreux. Mais il faut maintenant retourner aux affaires courantes, car le métier de roi est exigeant et le peuple n’attend pas.

Quelle interprétation géniale du mythe ! Jean Anouilh le recompose à son idée, en suivant la trame originale bien sûr mais en le personnalisant en profondeur. Il le précède par exemple d’un prologue tout à fait original, où Antigone est triste car elle sait d’avance qu’elle mourra à la fin de la pièce. Eurycide l’est également bien sûr, même si elle n’a qu’un tout petit rôle. Ismène est toute apprêtée et discute avec Hémon. Créon médite dans un coin, et la plupart des autres jouent au cartes en attendant que la pièce commence. L’intervention du chœur en milieu de pièce est également surprenante. Prenant un certain recul sur l’histoire elle-même, il nous explique avec un décalage cocasse que bien évidemment tout ira mal dans cette pièce, car c’est le propre d’une tragédie. Pour ceux qui avaient encore un doute, il ne faut donc pas s’attendre à un quelconque dénouement heureux. L’auteur fait également une série de clins d’œil à son époque (la pièce est écrite en 1944 en pleine occupation allemande) en y insérant plusieurs anachronismes, comme Antigone défiant les fusils de la garde du roi, ou le fait qu’Etéocle et Polynice adolescents passaient toutes leurs soirées à fumer au bar et faisaient des courses de voiture. Mais le décalage d’Anouilh trouve son apogée à la toute fin de la pièce lorsque Antigone, juste avant de mourir, a un entretien totalement hors de propos avec le garde qui va la murer vivante dans un instant. Ils parlent avec grand intérêt du métier de garde du roi. Elle lui demande comment être promu à ce grade (il faut d’abord être sergent de l’armée régulière et ensuite espérer être repéré), quel prestige il y a dans cette promotion, quels sont les avantages en nature, le solde et les allocations reçues en comparaison avec la position de sergent, ainsi des renseignement précis sur ses conditions de travail au quotidien !

Je fais également dans cette pièce la connaissance d’un Créon totalement différent de celui que je connaissais. Profondément humanisé, le pauvre admet que son métier de roi est loin d’être facile. Il faut sans cesse décider, punir, se faire respecter. Sinon l’anarchie devient inévitable.

Je connaissais évidemment le scénario par cœur, pour l’avoir lu de Sophocle et de Bauchau déjà, et c’est certainement grâce à cela que j’ai tellement apprécié cette pièce. Découvrir le mythe de la fin d’Antigone sous cet angle complètement différent était véritablement passionnant.

"Oedipe à Colone" de Sophocle

2010-04-17T10:50:00.010+02:00

Lecture achevée le 12 avril 2010

La malédiction s’est abattue sur Œdipe. Ne pouvant plus soutenir aucun regard, il se crève les yeux et s’exile de sa terre natale (Œdipe Roi de Sophocle). Sa fille Antigone le suit alors à travers un long périple parsemé d’épreuves et de défis, de peurs et de souffrances, dix ans d’errance qui les mènent finalement à Colone (Œdipe sur la route de Henry Bauchau).

Cette pièce de Sophocle s’ouvre sur l’arrivée du père aveugle et de sa fille à Colone. Œdipe sait que c’est la fin de son parcours, qu’il n’en a plus pour très longtemps. Il demande à voir celui qui règne sur ce pays, le prince Thésée, et lui demande humblement sa protection contre ceux qui tenteront de s’emparer de lui. Thésée ne comprend pas tout mais accepte noblement, et Œdipe lui promet de lui être reconnaissant jusqu’après sa mort.

Ismène apparaît alors. Elle a fait le chemin depuis Thèbes pour revoir son père. Elle lui apprend la guerre qui a éclatée entre ses deux frères, ainsi que l’Oracle qui dit aux gens de Thèbes que d’Œdipe dépend leur salut. Ils tenteront donc bien de venir le chercher.

Mais il est trop tard. Œdipe entend les dieux qui approchent. Il est temps pour lui d’achever définitivement son voyage.

Créon est le premier qui tente de le ramener à Thèbes par la force, mais il est repoussé par les hommes de Thésée. Ensuite c’est Polynice, son premier fils, qui essaye à son tour d’obtenir ses faveurs. Œdipe le chasse sans ménagement, l’accusant d’être de ceux qui l’ont banni de son pays il y a déjà tant d’années.

Son heure est maintenant arrivée. Le tonnerre gronde et les signes sont clairs. Œdipe est prêt. Après avoir dit adieu ses filles, il s’éloigne avec Thésée sur la terre sacrée. Un instant plus tard il a disparu, emporté par un envoyé de dieu, après avoir confié à Thésée le trésor inestimable qui gardera son pays à l’abri des ravages pour des siècles. Ne pas abandonner ses filles et ne pas oublier qui fut Œdipe, c’est tout ce qu’il lui demande en échange.

Sophocle a écrit cette pièce peu avant sa mort, vers 405 avant J.-C.. Elle met en scène les derniers instants de vie d’Œdipe, ainsi que sa mort quelque peu surnaturelle. On dit que la terre a tremblée et s’est ouverte doucement pour le recevoir sans violence ni douleur, en présence de Thésée, qui seul a le secret du genre de sa mort et du lieu de son tombeau. Ce mystère renforce encore le mythe, qui fait d’Œdipe le personnage de légende que l’on connaît.

"Antigone" de Sophocle

2010-04-11T10:50:00.013+02:00

Lecture achevée le 8 avril 2010

Les deux frères d’Antigone, Etéocle et Polynice, sont morts au combat, chacun tombé sous les coups de l’autre. Créon a repris le trône de Thèbes. Considérant Etéocle comme défenseur de la ville et Polynice comme un traître, il accorde au premier les funérailles traditionnelles, mais les refuse au second, qu’il ordonne de laisser sans tombeau ni sépulture, pâture et jouet des oiseaux et des chiens.

Antigone ne peut accepter cela. Polynice est son frère, et il faut qu’elle honore sa mort même contre le gré du nouveau roi. Elle enseveli donc discrètement son frère défunt, mais est ensuite capturée et amenée devant Créon. Il est furieux de voir sa volonté bafouée, et la condamne à mort pour cela. Hémon, son fils, tente de le dissuader de toutes ses forces. Il aime Antigone. Malheureusement rien n’y fait.

Antigone est enfermée au fond d’un souterrain creusé dans le rocher, destinée à mourir seule à l’abri des regards.

Le roi consulte alors son conseiller Tirésias. Ce dernier le met en garde contre cet agissement, effrayé par les malheurs qui pourraient s’abattre sur lui pour avoir condamné une fille qui ne voulait que le bien. Créon rejette d’abord ses propos, mais Tirésias est convaincant et il décide finalement de libérer Antigone sur le champ.

Il arrive malheureusement trop tard. Une fois le souterrain ré-ouvert, il constate qu’Antigone n’est plus et que, devant cette tragédie, Hémon n’a pas eu la force de continuer à vivre non plus.

Créon est dévasté, et ne comprend toute l’ampleur du malheur qui s’abat sur lui qu’à son retour au palais où il apprend que sa femme Eurycide s’est également tranchée la gorge en apprenant la mort de son fils.

Antigone, écrite vers 440 avant J.-C., est sans doute la tragédie grecque la plus célèbre et la plus achevée. C’est la pièce qui représente le tragique de la condition humaine de la façon la plus saisissante.

Considérée comme une référence, cette pièce est reprise de multiples fois à travers l’Histoire et encore au siècle dernier avec Jean Cocteau en 1922, Jean Anouilh en 1944, Bertolt Brecht en 1948, et Henry Bauchau (roman) en 1997. Antigone reste donc bien vivante et actuelle, comme nous le rappelle Hannah dans cette autre magnifique adaptation pour l’opéra de Bauchau La lumière Antigone.

"Oedipe Roi" de Sophocle

2010-04-05T17:46:00.012+02:00

Lecture achevée le 2 avril 2010

Une terrible malédiction pèse sur Œdipe: il est dit qu’il s’accouplera avec sa mère, engendrera une lignée abominable, et sera l’assassin de celui dont il est né.

Effrayés par cette monstrueuse prophétie, le roi de Thèbes Laïos et la reine Jocaste demandent à un serviteur de supprimer leur fils dès sa naissance. Le serviteur l’emmène, mais pris de pitié il ne se résous pas à lui prendre la vie et le remet à un berger qui le remet ensuite à Polybe, roi de Corinthe, qui s’en prend d’affection et l’élève comme son fils.

Œdipe grandit dans la crainte chaque jour de voir la prophétie se réaliser. Afin d’éviter tout risque de porter atteinte à ceux qu’il croit être ses parents Polybe et sa femme, il s’éloigne le plus possible de Corinthe. Arrivé à l’âge adulte, il trouve la solution au chant de la Sphinx et cette circonstance héroïque lui vaut de se retrouver sur le trône de Thèbes et de prendre pour épouse la reine Jocaste, veuve de Laïos tué lors d’un voyage quelques années auparavant.

Une grande épidémie s’abat alors sur Thèbes.

Créon, frère de Jocaste, reçoit le remède à ce fléau de la voix du dieu Apollon : il faut punir le meurtre de Laïos. Il se met donc en quête de l’assassin, soutenu par Œdipe prêt à tout pour enrayer l’épidémie qui décime son royaume.

Afin de trouver le meurtrier, Créon fait venir Messire Tirésias, réputé pour voir tout ce que sait voir le dieu. Après un moment d’effroi devant Œdipe à l’idée de ce qu’il va révéler, Tirésias parle. Œdipe lui-même est celui qui a tué Laïos.

Le roi rejette violemment cette insulte et chasse Tirésias, qui remet également en doute la lignée corinthienne dont il est issu. Œdipe accuse Créon d’avoir arrangé cette humiliation afin de s’emparer de la couronne.

Jocaste entre alors en scène. Elle raconte les circonstances de la mort de Laïos, et Œdipe commence à trembler car il se rend compte qu’il a effectivement tué un homme de la même manière quelques années auparavant. Il reste un témoin de ce crime, et Œdipe l’envoie chercher sur le champ afin de le confronter et de mettre fin à ses doutes.

C’est alors qu’arrive un messager portant une triste nouvelle: la mort de Polybe. Il apparaît que cet homme porteur du message n’est autre que le serviteur qui fut chargé autrefois de supprimer l’enfant maudit, et par une suite de discussions il révèle qu’Œdipe n’est pas le fils de Polybe mais bien celui de Jocaste et Laïos. Il s’est donc bien accouplé avec sa mère comme le prédisait la prophétie.

Œdipe est effondré et Jocaste le supplie de ne pas aller plus loin dans l’enquête, mais c’est impossible de s’arrêter là. Elle se retire avec déchirement et se cloître dans leur chambre conjugale.

Le témoin de la mort de Laïos arrive enfin et confirme ce qu’ils craignaient tous. Œdipe est bien celui qui a tué son père. La malédiction s’est réalisée en tous points.

Œdipe est anéanti et s'en retourne au palais. Il est alors achevé par la découverte du suicide de son épouse, pendue dans leur chambre conjugale. Devenant à moitié fou, Œdipe arrache les agrafes d’or qui ornent les vêtements de Jocaste et se les plante à de multiple reprises dans les orbites, se précipitant dans la nuit noire de l’enfer pour l’éternité.

Œdipe Roi, représenté pour la première fois vers 430 avant J.-C., est, avec Antigone, la plus célèbre et la plus admirée des tragédies antiques. J’ai dévoré ce livre d’une construction dramatique et d’une harmonie parfaite, et également d’une étonnante accessibilité. Je l’ai d’autant plus apprécié qu’il est également le point de départ du roman initiatique Œdipe sur la route de l’auteur contemporain Henry Bauchau dont j’admire tellement l’œuvre. Il permet d’en comprendre le contexte en profondeur et de s’immerger au plus profond de ce voyage formidable au cœur de la mythologie grecque.

"Journal d'Antigone (1989-1997)" de Henry Bauchau

2010-03-27T12:46:00.009+01:00

Lecture achevée le 25 mars 2010

Après avoir publié son roman Œdipe sur la route en 1989, Henry Bauchau pensait avoir dit ce qu’il voulait dire sur Antigone et estimait cette étape franchie. Il désirait alors écrire d’autres choses. Il lui semblait en outre que la mort d’Antigone et son conflit avec Créon avaient été portés sur la scène par Sophocle de façon complète et inégalable.

Toutefois, au cours des années suivantes, le personnage d’Antigone n’a pas cessé de l’habiter. Au fil du temps il y consacre plusieurs poèmes et récits au milieu de ses autres travaux, et se rend finalement compte en 1992 qu’il doit aller encore plus loin avec elle. Il se lance alors dans l’écriture du roman Antigone.

Tout comme celui qu’il tenait au cours de l’écriture de son œuvre Œdipe sur la route, ce livre est le carnet de bord de l’auteur, qu’il a rédigé durant les 8 années nécessaires à la naissance de son roman Antigone.

Ce travail d’écriture fut d’autant plus complexe pour lui que Œdipe sur la route se situait entre deux pièces de Sophocle, Œdipe roi et Œdipe à Colone, alors qu’Antigone se situe sur le terrain même de la tragédie de Sophocle. De nombreux tâtonnements ont été nécessaires pour surmonter cette difficulté, et tenter d’évoquer non pas une Antigone nouvelle mais une Antigone originelle.

Le résultat est une œuvre exceptionnelle à nouveau, ce qui est d’autant plus impressionnant qu’il l’a écrite dans des conditions parfois très difficiles, assistant au déclin progressif de son épouse atteinte de la maladie d’Alzheimer, et aux effets de son âge (plus de 80 ans) qui se font naturellement ressentir.

Je terminerai ce billet sur cette citation que Henry Bauchau fait de Maeterlinck et qui est particulièrement à propos selon moi : "Les mots… ont été inventés pour les usages ordinaires de la vie, et ils sont malheureux, inquiets, étonnés comme des vagabonds autour d’un trône lorsque de temps en temps, quelque âme royale les mène ailleurs".

"Oedipe sur la route (livret d'opéra)" de Henry Bauchau

2010-02-07T19:51:00.007+01:00

Lecture achevée le 1er février 2010

L’opéra "Œdipe sur la route", composé par Pierre Bartholomée, s’est produit au théâtre de la Monnaie à Bruxelles du 7 au 22 mars 2003. Ce livret reprend le texte de cette œuvre, écrite par Henry Bauchau lui-même à partir de son roman.

A l’inverse de l’opéra "La lumière Antigone" (composé 5 ans plus tard par Pierre Bartholomée également) qui s’écarte du roman Antigone pour mettre en scène une rencontre extraordinaire entre la mythologie grecque et le monde contemporain, l’opéra "Œdipe sur la route" reste tout à fait fidèle au roman dont il est issu et raconte l’histoire de son héro déchu depuis son départ de Thèbes jusqu’à son arrivée à Colone.

Il s’agissait à nouveau probablement d’un moment magique auquel je n’ai malheureusement pu assister à Bruxelles. On peut toutefois encore en retrouver facilement une série de vidéos sur internet.

"Journal d'Oedipe sur la route (1983-1989)" de Henry Bauchau

2010-01-23T12:43:00.004+01:00

Lecture achevée le 22 janvier 2010

Il aura fallu 6 ans à Henry Bauchau pour écrire Œdipe sur la route. 6 années au cours desquelles il a suivi Œdipe, Antigone et Clios dans leur long et douloureux périple. 6 années durant lesquelles il a été traversé de nombreux doutes et de désespoir devant l’immensité de la tâche à accomplir, mais également d’enthousiasme et de joie à chaque nouvelle étape du roman.

Ce livre est le journal de l’auteur au cours de cette période de sa vie. Sans pudeur aucune, il partage avec nous ses activités, ses états d’âme, ses craintes et ses peines, son âge qui lui joue des tours (il a plus de 70 ans), ses moments de bonheur et l’amour autour de lui. Il permet de comprendre le roman d’une autre façon, à travers l’auteur lui-même. On y mesure toute la place qu’ont pris les différents personnages du livre dans sa vie réelle, l’accompagnant chaque nouveau jour, le soutenant dans les moments plus difficiles et le poussant à aller jusqu’au bout.

Pour ma part j’ai été frappé par le rôle majeur de l’inconscient dans la création de ce roman. Cette histoire mythique s’est véritablement emparée de l’auteur durant ces années, lui soufflant chaque passage du roman à travers des rencontres, des rêves et de nouvelles aventures intérieures.

Même si ce journal laisse également transparaître comme il est long et dur pour l’auteur de créer une telle œuvre, Henry Bauchau a admirablement combattu sa propre vague, jour après jour, et l’a finalement vaincue 6 années plus tard, mettant au monde ce qui reste pour moi l’un des tout meilleurs livres que j’aie jamais lus.

"Une fourmi de 18 mètres... ça n'existe pas" de Ivan Gavriloff et Bruno Jarrosson

2010-01-03T11:46:00.014+01:00

Lecture achevée le 17 décembre 2009

Ceux qui réussissent sont ceux qui se différencient. Ceux qui se différencient sont ceux qui innovent. Ceux qui innovent sont ceux qui savent se montrer créatifs.

La clé du succès d’une organisation est là. Prenez Apple, Google ou Facebook. Ils sont arrivés un beau jour sur le marché avec quelque chose qui n’existait pas, quelque chose de différent. Jackpot!

Ce livre aborde le thème de la créativité de manière très intéressante.

Le premier sujet développé est le processus de création d’idées. En prenant des exemples concrets (grands inventeurs du monde moderne), les auteurs font une série d’observations dont la plus remarquable est probablement que "le mystère de la création opère quand la tension de la volonté se libère dans le relâchement". Ne dit-on pas très souvent que la nuit porte conseil?

Le deuxième thème évoque les principales raisons pour lesquelles il n’est pas si évident de trouver des bonnes idées. D’une certaine façon nous sommes tous "formatés" pour penser dans la même direction. Notre éducation, nos habitudes, notre expertise, notre servitude à la déduction (basé sur le postulat tacite "aux mêmes causes les mêmes effets" du philosophe Leibniz, contemporain de Voltaire auquel ce dernier rend une sorte d'hommage dans Candide ou l’Optimisme) sont autant d’obstacles à la créativité. Notre réalité est directement déterminée par ce que nous sommes (comme l’illustre à l’extrême Eric-Emmanuel Schmitt dans La secte des Egoïstes). Cela nous donne un pouvoir immense sur le monde qui nous entoure, mais nous amène également systématiquement à partir du même point de référence, alors que le fondement de l’efficacité des méthodes de créativité est justement de savoir regarder la réalité depuis un autre point d’observation.

Une autre section du livre suggère quelques méthodes intéressantes pour apprendre à être créatif (technique du martien, de l’empathie, etc).

Les auteurs nous expliquent également pourquoi selon eux la toute grande majorité des organisations ne sont pas vraiment créatives. Car ce n’est pas le tout d’avoir des idées, il faut également les mettre en œuvre. Et comme chacun le sait, les décisions prises ne sont réellement appliquées que si ceux qui doivent le faire y trouvent également un intérêt personnel. La bureaucratie est un poison, mais plus une organisation est bureaucratique, plus elle a de raisons (à tous les niveaux) de l’être encore plus.

La dernière section est une sorte de guide pour l’animation d’un groupe de créativité. Cette partie m’a beaucoup moins intéressée que le reste du livre qui se situe à un niveau nettement plus élevé de réflexion.

Dans l’ensemble ce bouquin est une véritable réussite. J’ai été captivé par certains passages, et j’ai beaucoup apprécié l’approche presque cartésienne de ce thème presque philosophique. Je le conseille vivement et tiens à remercier Marianne Dekeyser de me l’avoir renseigné sur son blog.

Une fourmi de 18 mètres… ça n’existe pas. Et pourquoi pas ?

"La lumière Antigone" de Henry Bauchau

2009-12-02T19:45:00.006+01:00

Lecture achevée le 2 décembre 2009

Ce livret est composé sous la forme d’un long poème, écrit par Henry Bauchau pour être chanté à l’opéra La lumière Antigone de Pierre Bartholomée qui s’est produit à Bruxelles en avril 2008.

On y retrouve Antigone dans ses derniers instants de vie, enfermée par Créon dans une grotte à l’écart de Thèbes. Epuisée, elle sait que c’est le moment de partir. Elle repense à son existence, à la folie de son long voyage avec Œdipe, à son amour pour Jocaste, à la souffrance de ses deux frères Polynice et Etéocle. Elle s’apprête à rendre son dernier souffle lorsque Hannah apparaît devant elle.

Hannah chante paisiblement. Ce n’est pas une vision, c’est sa descendance, c’est elle-même, c’est celle qui chante sa vie de lumière au théâtre de Bruxelles. Antigone comprend peu à peu. Elle ne meurt pas, elle ne peut pas mourir, des milliers d’Antigone se dressent chaque jour et se souviennent à travers les millénaires. Hannah lui explique ce qu’est devenu notre monde moderne. Il y a toujours des mendiants, des pauvres et des riches, des guerres et des villes en flammes. L’Homme est tel qu’il est. Antigone le sait, et jette sur notre siècle une lumière bouleversante avant de s’éteindre doucement sur le sol froid de son tombeau.

Ce livre m’a profondément touché. Le pont dressé entre ce mythe de l’Antiquité grecque et notre monde contemporain, la rencontre entre Antigone sur son lit de mort et celle qui lui rendra hommage au théâtre de nombreux siècles plus tard, est magnifique de profondeur et de spiritualité. J’ai été véritablement transporté durant la lecture de cette œuvre, et resterai avec le vif regret de ne pas avoir pu assister à la représentation de cet opéra à Bruxelles.

"Wisconsin" de Mary R. Ellis

2009-11-19T22:09:00.008+01:00

Lecture achevée le 12 novembre 2009

La famille Lucas vit dans une vaste campagne au nord du Wisconsin. John, alcoolique et violent, passe son temps dans les bars, quand il ne s’acharne pas sur sa femme et ses enfants. L’aîné, James, lassé de l’agressivité paternelle, s’engage pour le Vietnam. Il n’en reviendra pas, laissant son jeune frère Bill et sa pauvre mère, totalement dépassée par les événements, à leur sombre quotidien.

C’est dans ce contexte misérable que Bill va grandir et tenter de se construire petit à petit en tant qu’homme. Seuls leurs voisins, les Morrisseau, l’aideront comme ils peuvent à traverser son enfance, et à se lancer dans l’âge adulte avec l’espoir d’une vie meilleure.

Cette histoire est touchante de sincérité. Tour à tour, l’auteur prend la voix des principaux personnages du livre (à l’exception de John qui n’a pas droit à la parole), ce qui nous permet petit à petit de connaître chacun d’eux en profondeur, de vivre leur histoire, et d’observer avec eux le jeune Bill avancer dans la vie entre les coups de son père et la douleur d’avoir perdu son grand frère.

Pour être honnête ce n’est pas tout à fait mon "type de livre" (c’est mon épouse qui a voulu mon avis), mais je l’ai néanmoins apprécié pour sa sensibilité et la proximité qu’il nous offre avec cette famille. On s’attache à ces 2 frères, à chaque page un peu plus. On comprend leur souffrance. On maudit leur exécrable père, on plaint sincèrement leur mère et on remercie les Morrisseau lorsqu’ils leur apportent un peu de soutien et de réconfort. C’est bien sûr là que se trouve la réussite de ce livre.

"Etre le réalisateur de sa vie" de Thomas Jacobsen

2009-10-29T20:25:00.007+01:00

Lecture achevée le 28 octobre 2009

Qui ne s’est jamais posé de question sur sa vie ? Qui ne s’est jamais demandé s’il n’était pas en train de perdre son temps à courir derrière une vie rangée, stable et sécurisante, au lieu de tenter d’accomplir ses rêves ?

Nous n’avons qu’une seule vie. Que désirons-nous en faire ?

"Le présent est le reflet de nos choix. Comprendre ce qui motive nos choix permet de comprendre notre présent ."

Combien d’entre-nous ont le courage de vivre différemment, de se lancer à la conquête de leurs rêves ? C’est risqué bien sûr, mais ne dit-on pas que le plus grand risque dans la vie, c’est de ne pas en prendre ?

Au cours d’un voyage sous forme de "ebook" qu'il organise en 4 étapes, Thomas Jacobsen aborde ces questions profondes. Il nous amène à réfléchir à notre vie, à nous remettre en question. Il nous propose de réajuster le cours de notre existence pour revenir vers ce qui compte vraiment. Et ce petit pas de recul sur nous-même fait le plus grand bien. Merci pour cette belle ballade.

Vous savez, il est tellement facile de tomber dans le piège d’une vie médiocre. Si nous ne prenons pas notre vie en main et n’exerçons pas une action sur elle, c’est elle qui exercera une action sur nous. Et les jours se transforment alors en semaines, et les semaines en mois, et les mois en années. Et puis, oh surprise, il est trop tard.

[citation de Robin Sharma sélectionnée par Thomas Jacobsen]

"Maktub" de Paulo Coelho

2009-10-23T18:47:00.003+02:00

Lecture achevée le 22 octobre 2009

Ce livre est similaire dans sa forme au Manuel du guerrier de la lumière. C’est un recueil de courtes paraboles sur des sujets divers, principalement des enseignements spirituels que l’auteur à retenus durant les années passées avec son maître.

A nouveau je n’ai pas vraiment accroché à ce livre. Je me suis arrêté sur très peu de ces textes. Voici peut-être le seul qui m’a fait sourire, et que j’aimerais partager :

Le philosophe Allemand Schopenhauer se promenait dans une rue de Dresde, cherchant des réponses aux questions qui l’angoissaient. Soudain, passant devant un jardin, il décida d’y demeurer quelques heures à regarder les fleurs. Trouvant le comportement de cet homme étrange, un habitant du voisinage appela la police. Quelques minutes plus tard, un policier s’approcha de Schopenhauer. "Qui êtes-vous?", lui demanda-t-il d’un ton rude. Schopenhauer toisa de la tête aux pieds l’homme qui se tenait devant lui. "Si vous savez répondre à cette question, dit-il, je vous en serai éternellement reconnaissant."

"L'affaire Calas et autres affaires" de Voltaire

2009-09-27T14:13:00.006+02:00

Lecture achevée le 17 septembre 2009

Le soir du 13 octobre 1761, Marc-Antoine Calas dîne en compagnie de ses parents et de son frère à leur domicile situé à Toulouse. Ne se sentant pas très bien, il se lève de table et quitte la salle à manger. Quelques moments après, une fois le repas terminé, le reste de la famille quitte la salle à manger et découvre le corps sans vie de Marc-Antoine dans la pièce à côté.

C’est alors que tout s’enchaîne et que, malgré une série de faits évidents permettant de démontrer leur innocence, la famille Calas est accusée de meurtre et mise aux arrêts. Le père est immédiatement condamné au supplice de la roue et exécuté, laissant le reste de sa famille dans la souffrance et les larmes.

Voltaire est révolté contre la société cruelle et corrompue de l’époque. Avec ce livre il voulait dénoncer cette injustice, ainsi que plusieurs autres tragiquement similaires (l’affaire Sirven, l’affaire Lally, celle du chevalier de la Barre). Au cours de sa vie il prônait sans relâche une société plus juste, comme l’illustre son célèbre Traité sur la Tolérance retranscrit dans ce livre également.

Cet ouvrage n’a rien à voir avec les Micromégas, Zadig ou autre Candide que j'ai lus précédemment. Il s’agit d’un témoignage de la vie et de la société de l’époque qui préoccupait tant Voltaire. J’avoue que je l’ai trouvé nettement moins prenant que ses récits imaginaires plus philosophiques, même s’il reste néanmoins troublant que personne n’ai finalement jamais su qui avait tué Marc-Antoine Calas !

"Platon était malade" de Claude Pujade-Renaud

2009-08-26T19:05:00.006+02:00

Lecture achevée le 23 août 2009

Platon était malade le jour de l'exécution de Socrate à Athènes. Il n'a donc pas pu être présent pour assister aux derniers instants et entendre les ultimes paroles de son maître, et il s'en veut terriblement. Désespéré par cette tragédie, il part questionner quelques amis et disciples du philosophe afin de comprendre comment il a vécu ses dernières heures et quelles pensées philosophiques l'ont habitées avant de s'éteindre.

Je n'ai pas apprécié ce livre. Pour être honnête j'ai même eu assez de mal à le terminer, tant il ne s'y passe rien. Certaines discussions et pensées échangées entre Platon et d'autres disciples (Euclide notamment) sont certes intéressantes, mais je ne suis pas arrivé à m'accrocher au moindre fil conducteur dans ce livre ni à la moindre action me donnant envie de lire la suite.

"Ilium" de Dan Simmons

2009-08-23T19:43:00.009+02:00

Lecture achevée le 19 août 2009

Etant intéressé par la légendaire guerre de Troie et ses interprétations mythologiques, on m’a proposé ce livre de science-fiction pour le moins original sur le sujet.

Dan Simmons imagine un futur lointain où les hommes, capables de toutes les prouesses grâce à leur maîtrise profonde de la technologie, décident de reconstituer fidèlement cette guerre mythique sur la planète Mars en ressuscitant nano-technologiquement les centaines de milliers de guerriers de l’époque et en y jouant eux-mêmes le rôle des Dieux de l’Olympe. Se servant du récit d’Homère comme référence, ils s’amusent à y modifier divers détails de la guerre grâce à leurs pouvoirs quantiques et à observer les déviations causées par rapport au récit original. Ils ignorent toutefois que leurs petits jeux attirent progressivement les regards d’autres observateurs de l’univers et que ces derniers s’apprêtent à provoquer le retournement des courageux guerriers Achéens (menés par Achille) et Troyens (menés par Hector) contre leurs créateurs divins.

J’ai bien apprécié ce livre, où l’auteur fait l’exploit de rendre passionnant un savant mélange de mythologie et de science-fiction pure. Son étude exhaustive de l’Iliade et du panthéon grec lui permet de rester extrêmement fidèle au récit et personnages originaux tout en y introduisant une solide dose de technologie futuriste à base de téléportation quantique, entités robotiques semi-organiques (et philosophes de surcroît!) et autres créatures extra-terrestres. Les événements s’enchaînent à un rythme soutenu et le lecteur est voyagé à travers 3 récits parallèles évoluant en alternance et coupés à chaque fois aux moments les plus intenses (recette toujours efficace pour garder le lecteur en haleine), qui se rejoignent à la fin du roman de façon joliment habile et amusante.

Ce livre est donc une très agréable découverte. Il est d’ailleurs suivi d’un second tome Olympos, que je ne lirai malheureusement pas (en tous cas pas pour le moment) car il est unanimement critiqué par mes amis ainsi que par bon nombres d’internautes dont Pat (sur www.cafardcosmique.com) que j’ai trouvé très pertinent. C’est dommage.

"Futur Papa!" de Fabrice Florent

2009-07-26T10:01:00.008+02:00

Lecture achevée le 20 juin 2009

Je vais être Papa! (1ère fois) Livraison de la crevette prévue pour le 5 novembre… Que du bonheur!

Afin de me préparer à la terrible aventure qui m'attend, c'est donc tout naturellement que je me suis dirigé vers la section "Naissance et éducation" de ma libraire favorite (Filigranes à Bruxelles, pour ne pas la citer). Ce petit livre s'y trouvait parmi une demi-douzaine de "guides pratiques du parfait Papa" qui me semblaient tous trop théoriques ou à l'inverse trop pratiques (ex. comment choisir un lange pour son enfant?... je suis sûr que ma tendre épouse connaît déjà tout ça par coeur et pourra me faire un briefing en 2 minutes le moment venu). "Futur Papa!" se démarquait par sa simplicité, son côté "vécu", et son humour (j'étais déjà sur le point de rire en lisant une demi page prise au hasard au milieu du livre).

Génial petit livre!

Retranscrit directement du blog de Fabrice Florent http://futurpapa.blogspot.com qu'il a rédigé pendant la grossesse de sa femme, il décrit jour après jour les sentiments / impressions / anecdotes de ce futur Papa, depuis l'annonce de la bonne nouvelle jusqu'à la naissance du bébé. Il ne s'agit pas d'une œuvre littéraire bien sûr, mais c'est sympathiquement écrit, avec beaucoup de spontanéité et d'humour. Je n'en ai fait qu'une bouchée. A conseiller vivement aux futurs Papas qui veulent aborder cette aventure avec le sourire!

"Candide ou l'Optimisme" de Voltaire

2009-06-28T16:43:00.007+02:00

Lecture achevée le 22 juin 2009

Candide est un jeune homme de bonne famille qui fut éduqué suivant la doctrine providentialiste défendue par Leibniz, selon laquelle "tout est toujours pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles". Contraint de quitter le château familial à cause de son amour pour Melle Cunégonde, il commence un long périple à travers les différents continents. Malgré une volonté profonde de toujours faire le bien et de rendre service à son prochain, il ne lui arrive que des malheurs au cours des différentes étapes de son voyage. Il est battu à maintes reprises pour des méfaits qu'il n'a pas commis, torturé, chassé, emprisonné, volé et trompé de multiple fois. Malgré tous ses malheurs, fidèle à son éducation originale, il continue à croire à chaque fois que ce qui lui arrive n'est qu'un mal pour un bien, et que c'est ce qui pouvait lui arriver de mieux dans le meilleur des mondes possibles. Ce n'est que vers la fin de son périple, après tant d'acharnement contre lui et de souffrances, qu'il commence à mettre en doute cette philosophie.

Comme la plupart des œuvres de Voltaire, on retrouve dans ce récit une réflexion sur son temps et une dimension philosophique, cachées derrière une histoire racontée de manière élégante, simple et dynamique que j'apprécie toujours autant. Il exprime ici son désaccord sur les théories inconditionnellement optimistes du leibnizianisme en confrontant Candide à tous les maux, pour le forcer à tirer l'inévitable conclusion. On y trouve en outre plusieurs références à la Bible (notamment au péché originel), à la Providence, au manichéisme ainsi qu'au mal qui se trouve en chaque Homme. Plusieurs parallèles à Zadig sont également tracés.

On retiendra finalement la dernière phrase prononcée par Candide, résumant probablement la position de Voltaire lui-même: "il faut cultiver notre jardin", cad progresser vers un modèle de société où un déisme positif rend la tolérance inutile, et où chacun contribue au bonheur de tous suivant ses possibilités.

Merci à Frédéric Deloffre pour sa réflexion intéressante sur cette œuvre.

"Les vallées du bonheur profond" de Henry Bauchau

2009-06-23T15:36:00.009+02:00

Lecture achevée le 19 juin 2009

Ce petit recueil est composé de 5 récits qui font partie du fabuleux cycle d'Œdipe et Antigone.

Dans "L'arbre fou", Œdipe entreprend une danse frénétique pour sculpter dans un immense arbre foudroyé toute la puissance de l'amour qu'il portera toujours pour son épouse et mère Jocaste.

"Les vallées du bonheur profond" est un lieu d'harmonie, d'amour et de pure simplicité qu'Antigone découvre l'espace de quelques jours en compagnie de Constantin, avant de reprendre la route d'Œdipe avec une joie paradoxale.

Au cours de leur périple, Antigone et son père rencontrent "La femme sans mots" dont la terrible folie paralyse Œdipe car elle est l'image de ce qu'il serait probablement si sa fille et Clios n'étaient pas à ses côtés.

"Le cri" fait référence à un passage central du roman Antigone au cours duquel elle est désespérée et ne peut retenir un cri terrifiant qui exprime toutes les injustices et les malheurs de Thèbes. Cet appel de détresse bouleversera profondément la population habituellement indifférente et génèrera un mouvement de générosité prodigieux.

Le dernier récit "L'enfant de Salamine" donne la parole à Sophocle. Initialement destiné au combat contre les Perses aux côtés de ses frères Grecs, son destin bascule malgré lui vers la poésie tragique après la bataille de Salamine. C'est lors d'une promenade de nuit dans le bois sacré des Euménides qu'il rencontre Œdipe et Antigone, venus jusqu'à lui pour demander l'existence. Sophocle écrira ensuite Œdipe Roi et Œdipe à Colone.

"La cité des permutants" de Greg Egan

2009-06-23T12:24:00.011+02:00

Lecture achevée le 16 juin 2009

J'ai reçu ce livre de science-fiction par la poste dans un joli paquet cadeau Amazon, à l'occasion de mon anniversaire en avril dernier. Mon ami David tenait à me faire partager le plaisir qu'il a eu en le lisant. Merci encore pour cette originale attention Dav!

Certes ce bouquin est très éloigné de mes lectures habituelles, mais j'ai néanmoins apprécié cette escapade au pays du virtuel.

Il s'agit en fait d'une évolution possible de l'humanité, qui débute par une découverte révolutionnaire: la possibilité de modéliser le cerveau humain, et donc de le faire tourner sur un ordinateur. Cela signifie ni plus ni moins que l'on peut créer une copie de son cerveau, avec tous ses souvenirs, son expérience, sa personnalité, son mode de pensée, et la faire tourner sur un ordinateur comme une version informatique de soi-même. Cette "copie de soi-même" débute alors sa propre existence indépendante, faite de dialogues avec les humains à travers une interface de communication spécifique, et de rencontres avec d'autres "copies d'humains" dans un monde virtuel spécialement créé à leur intention. A côté de l'univers physique réel tel que nous le connaissons se développe donc progressivement un univers numérique virtuel, qui accueille de plus en plus de "copies d'humains" car cette solution est perçue comme une manière de prolonger son existence lorsque le corps humain arrive en fin de vie, gage d'une certaine immortalité. L'invention quelques années plus tard d'un super ordinateur "ne nécessitant plus de support physique" est une seconde révolution car elle rend le développement de ce monde virtuel totalement indépendant des humains et du monde réel, et ouvre donc la porte à une expansion sans limite d'espace ni de temps, prolongeant la vie virtuelle de l'humanité au-delà de son existence réelle, et ce pour l'éternité.

Ce livre est clairement une belle aventure.

Le seul reproche que je lui fais est d'être un peu trop technique pour moi (les explications scientifiques sont tellement poussées qu'il m'est arrivé de perdre le fil quelques fois), et peut-être de ne pas véritablement clôturer l'histoire à la fin du livre (place à l'imagination de chacun!). Pour le reste, le récit est vraiment intéressant et novateur, nous confrontant continuellement avec la possibilité intriguante de pouvoir communiquer avec un double autonome de soi-même, et à toutes les questions éthiques, psychologiques et même parfois philosophiques que cela soulève. Chapeau à l'auteur pour son imagination et pour la maîtrise impressionnante de son sujet.

"Le premier et le dernier miracle" de Antoine Filissiadis

2009-05-24T16:40:00.006+02:00

Lecture achevée le 21 mai 2009

Sébastien, médecin et journaliste, est mandaté par le président d'un lobby pharmaceutique pour une mission délicate: démasquer un "guérisseur" habitant à Chypre et considéré comme le médecin de la dernière chance. Il accompagne pour cela Isabelle, atteinte d'un double cancer incurable, qui décide d'aller consulter cet homme dans un ultime espoir. Initialement persuadé qu'il s'agit d'un charlatan, l'opinion du journaliste se renforce dans un premier temps en assistant à des pratiques pour le moins non conventionnelles, mais évolue petit à petit en constatant avec étonnement que la santé d'Isabelle s'améliore… jusqu'à ce que se produise l'impossible: une guérison totale spontanée. Touché jusqu'au plus profond de lui par le miracle auquel il a assisté, Sébastien comprend alors qu'il s'agit de la chance de sa vie et décide de prendre tous les risques pour rendre à son tour l'espoir aux condamnés de la médecine traditionnelle.

Sur la couverture je lis qu'il s'agit d'un thriller psychologique. J'avoue que l'aspect thriller ne m'a pas convaincu du tout. L'auteur a bien essayé d'y mettre quelques ingrédients d'intrigue et de suspense liés à la pression que le journaliste reçoit des lobbies pharmaceutiques, mais selon moi il s'agit principalement d'une œuvre psychologique de retour aux vraies valeurs et de reconnexion avec la nature.

Ce livre rappelle que nous sommes à la fois un corps et un esprit, et que nous vivons dans un milieu naturel, et que la connexion entre ces 3 éléments est essentielle à notre évolution. La souffrance du corps ne peut se dissocier de la sérénité de notre esprit et du lien que nous entretenons avec notre environnement.

Ce sujet est fondamental et j'ai apprécié dans l'ensemble la façon dont l'auteur l'a abordé, nous emmenant rêver sur les côtes ensoleillées de cette jolie île grecque. Toutefois je le répète je suis déçu par ce côté thriller qui n'a pas véritablement trouvé sa place dans ce récit psychologique, à supposer qu'il y en ait une.

"Diotime et les lions" de Henry Bauchau

2009-04-26T16:52:00.006+02:00

Lecture achevée le 22 avril 2009

Dans le chef d’œuvre Œdipe sur la route nous faisons connaissance de Diotime, femme guérisseuse dont la sagesse et les bienfaits sont connus jusque Thèbes. Elle sera une complice pour Œdipe et un guide pour Antigone.

Ce petit livre raconte l’enfance de cette femme exceptionnelle.

Diotime est issue d’un clan appartenant à une lignée perse dont les plus lointains ancêtres étaient de lions. Chaque année, les hommes du clan livrent un combat contre le roi des animaux. Ce rituel est violent et meurtrier, mais il n’y a pas de plus grand honneur que d’y participer.

Durant toute son enfance Diotime a ressenti l’appel de ce grand fauve et, une fois devenue jeune-femme, elle parvient à convaincre les hommes de la laisser participer à la fête sacrée. Cette expérience ancestrale la transforme profondément et guidera le reste de sa vie.

Elle rencontre ensuite Arsès dont elle tombe instantanément amoureuse et qu’elle décide d’accompagner dans l’épreuve périlleuse à laquelle il se soumet pour mériter son amour: combattre le plus puissant des lions, son ancêtre lui-même.

Dans ce livre de quelques pages, Henry Bauchau décrit à nouveau une femme qui dépasse sa condition et trace une voie lumineuse dans un monde mythique imprégné d’honneur et de la sagesse des temps anciens. Quel beau voyage.

"Antigone" de Henry Bauchau

2009-04-19T20:45:00.011+02:00

Lecture achevée le 11 avril 2009

Après le terrible drame qui frappe Œdipe et sa famille, le grand roi déchu ne peut survivre à Thèbes et quitte la ville à la recherche de lui-même. Sa fille Antigone l'accompagne tout au long de ce périple, n'ayant pu se résoudre à laisser son père partir seul. Arrivés à Colone après une dizaine d'années d'errance et d'épreuves, il est temps pour Œdipe d'affronter seul son destin. Antigone décide alors de revenir à Thèbes pour tenter d'apaiser le conflit qui grandit sans cesse entre ses frères jumeaux Polynice et Etéocle. Aucun des deux n'étant prêt à laisser à l'autre le trône de Thèbes, ils décident chacun de lever une armée et se préparent à livrer bataille contre leur propre sang. Avec l'aide de sa sœur Ismène, Antigone tente tout pour raisonner ses frères mais ne peut empêcher l'inéluctable d'arriver, plongeant les quatre descendants d'Œdipe vers le plus tragique des destins.

A nouveau (comme dans le précédent volume Œdipe sur la route) Henry Bauchau nous offre sa propre interprétation du grand mythe de l'Antiquité grecque, mettant au centre du tableau une Antigone bouleversante de générosité, d'humilité et de courage, qui offre tout ce qui est en elle pour défendre ce qui est juste. Sa sœur mais surtout ses deux frères prennent également une dimension fascinante, personnages parfaits et splendides, mêlés d'amour et d'une haine effrayante. Le récit de leurs combats est éclatant, et l'auteur va jusqu'à décrire leurs chevaux sublimes de façon mémorable. L'ombre d'Œdipe qui reste continuellement présente est également très touchante.
A nouveau j'ai beaucoup apprécié cette œuvre excellente qui nous emmène dans un monde profond et poétique, celui d'un auteur exceptionnel.

"Oedipe sur la route" de Henry Bauchau

2009-03-08T15:10:00.011+01:00

Lecture achevée le 22 juillet 1996, seconde lecture le 5 mars 2009

Ce livre raconte l'exil du grand roi Œdipe, qui décide de s'aveugler et de quitter Thèbes après la révélation du parricide et de l'inceste suivi du suicide de sa femme et mère Jocaste. Sa fille Antigone l'accompagne dans ce long voyage, ainsi que Clios le bandit qu'ils rencontrent un peu plus loin sur la route.
Leur errance dure 10 années, au cours desquelles ils sont perpétuellement à la recherche d'eux-mêmes et de leur destin. Il se soumettent à des épreuves toujours plus douloureuses et fantastiques, contraints à des actes énigmatiques qu'ils ne peuvent maîtriser et poussant jusqu'au bout les limites de leur corps, pour atteindre finalement "ce point où la clarté du ciel se confond avec la lumière dorée des soleils".

Cette interprétation toute personnelle du récit mythique de Sophocle, construite et imaginée par Henry Bauchau entre Œdipe Roi et Œdipe à Colone, est l'une des plus grandes œuvres que j'ai lues jusqu'ici.
Le combat impitoyable que livre son héro demi-dieu maudit contre une falaise afin d'en dégager l'immense vague de leur délire, est réellement magnifique. La part belle faite aux arts tels que le chant, la danse et la sculpture comme moyen de délivrance m'a également particulièrement touchée.
Robert Jouanny le confirme à la fin du livre: on l'appelle Œdipe, mais il pourrait aussi bien porter le nom de chacun de nous. L'important est ce voyage intérieur dans lequel un homme affronte les ténèbres qu’il porte en lui jusqu’à atteindre la connaissance de soi.

"Lettres à l'inconnue" de Antoine de Saint-Exupéry

2009-02-27T08:38:00.007+01:00

Lecture le 25 février 2009

En mai 1943, quelques mois seulement avant sa mort, Antoine de Saint-Exupéry rencontre une jeune femme dans un train en Algérie, et en tombe instantanément amoureux.
"Lettres à l'inconnue" est la correspondance à sens unique qui est née de cette rencontre, quelques pages dactylographiées illustrées des dessins originaux de l'auteur.
Il s'y identifie à son Petit Prince, déçu du comportement de cette jeune femme qui ne lui donne aucune nouvelle. Il imagine une petite fille pour palier son absence. Il découvre que son égoïsme n'est pas si grand puisqu'il a donné à autrui le pouvoir de lui faire de la peine. Comme s'il savait que sa vie touchait à sa fin, il est triste que son dernier souvenir ne soit pas joli. Il s'invente alors un autre dernier souvenir, où il était berger d'une brebis et capitaine d'un navire. Il sait que c'est un faux souvenir bien sûr, emprunt de mélancolie.

"Zadig ou la Destinée" de Voltaire

2009-01-31T11:25:00.009+01:00

Lecture achevée le 27 janvier 2009

Zadig est un jeune babylonien doué d'une grande intelligence, d'un bon sens hors du commun et comblé par la nature. Il n'a d'autre envie que de propager le bien autour de lui et apporte généreusement son aide à son prochain chaque fois que l'occasion se présente. Prédestiné à une existence paisible et heureuse, il lui arrive au contraire de nombreux malheurs et désillusions au cours de son voyage au fil de la vie.
Ce livre raconte son histoire et son apprentissage dans un univers partagé entre le bien et le mal.
D'abord trahi successivement par ses deux amours, Zadig trouve refuge dans les sciences et la nature. Remarqué par le roi d'Egypte, il retourne ensuite dans le tourbillon du monde et devient Premier Ministre, éclairé et apprécié par la population pour son sens de la justice et son honnêteté. Rapidemment séduit par la reine, il se voit malheureusement contraint de fuir Babylone sous la menace de la jalousie du roi. C'est l'occasion pour lui d'un retour sur soi et d'une réflexion sur les caprices de la fatalité. Il devient esclave dans le désert et il se fait progressivement l’ami et même le confident de son maître, grâce à son habileté, sa science et sa sagesse. Peu de temps après il se voit pourtant condamné à mort pour avoir sauvé de nombreuses vies, et réussit à s'échapper de justesse. Il revient ensuite à Babylone où il est trahi à nouveau. Il rencontre alors l'ange Jesrad qui lui révèle une partie des mystères de la Destinée, et décide de revenir au palais pour retrouver la reine déchue. Grâce à ses talents intellectuels et oratoires, il se voit finalement couronné roi de Babylone. La grande ville devient une des plus prospères, mais Zadig, marqué par ses aventures, s’interroge sur le sens de la vie humaine.

J'ai à nouveau pris beaucoup de plaisir à lire ce roman ou conte philosophique. J'aime particulièrement le style d'écriture noble de Voltaire (typique de son siècle), mais également sa manière de critiquer habilement la société de l'époque, sa justice corrompue et arbitraire, son fanatisme religieux, ses abus de pouvoir et ses inégalités, et tout cela à travers une histoire facile à lire, rythmée et rebondissante.

"Petite histoire qui part de rien ou d'un mensonge ou d'un désir et qui n'a pas de fin" de Annick Ghijzelings

2009-01-19T22:08:00.005+01:00

Re-lecture le 19 janvier 2009

Ce tout petit livre est sans doute une lettre d'amour. Une lettre passionnée à celui/celle qui part et qui est pourtant tout. Une lettre écrite d'une main tremblante au goût de sel, comme pour tenter d'avancer. Cela ressemble à un adieu, un hommage à l'amour qui durera toujours.

"L'insoutenable légèreté de l'être" de Milan Kundera

2009-01-17T12:59:00.018+01:00

Re-lecture achevée le 16 janvier 2009

Ce livre raconte l'histoire du couple improbable Tomas et Tereza, un brillant chirurgien de Prague et une jeune femme modeste et timide venue d'un coin perdu de Bohême. Elle se déroule durant la période appelée Printemps de Prague en Tchécoslovaquie (1968), où le parti communiste tchécoslovaque tente d'introduire un Socialisme à visage humain et se fait renverser par les Russes qui désirent étouffer ce programme de libéralisation qu'ils perçoivent comme une menace contre leur hégémonie sur l'Europe de l'Est.
L'auteur nous décrit l'évolution de ce couple depuis leur emménagement commun jusqu'à leur mort en passant par les tensions liées aux nombreuses infidélités de Tomas, leurs migrations (en Suisse notamment), leurs ruptures et leurs retrouvailles. Il en utilise également (et principalement je dirais) de nombreux passages pour élaborer une multitude de réflexions philosophiques, politiques, mythologiques (Tristan, Don Juan, Faust, Oedipe), voire métaphysiques sur le sens de la vie et des responsabilités de l'humanité.
Dans quelle mesure notre destin est-il écrit et devons-nous lui obéir/le suivre?
Lorsque le cœur a parlé, est-il convenable que la raison élève des objections?
L'Homme est-il digne de son pouvoir sur la création ou sa faillite fondamentale est-elle inexorable?
La dimension philosophique de l'inexpérience terrestre (inspirée de Nietzsche et Parménide) y est également omniprésente et a donné son titre à ce roman: La possibilité de recommencer et de répéter de notre vie surchargerait notre être d’un énorme fardeau de responsabilité; le fait qu’au contraire elle ne puisse pas se répéter lui confère une vertigineuse légèreté; d'où l'insoutenable légèreté de l'être.
Il n'existe aucun moyen de vérifier quelle décision est la bonne car il n'existe aucune comparaison. Tout est vécu de suite pour la première fois et sans préparation. Comme si un acteur entrait en scène sans jamais avoir répété. Mais que peut valoir la vie, si la première répétition de la vie est la vie elle-même?

Vous l'avez compris, j'ai beaucoup apprécié ce livre magnifiquement écrit et qui déclenche inévitablement une série de réflexions existentielles chez son lecteur. Il s'agit d'une œuvre exceptionnelle, splendidement riche et orchestrée (presque musicalement) d'une main de maître.

Jacques Brel textes et chansons

2008-12-24T10:24:00.016+01:00

Ce recueil joliment illustré par Gabriel Lefebvre reprend tout simplement les textes des chansons de Jacques Brel. Il s'agit ni plus ni moins de poésie, et il m'est impossible d'en lire un passage sans entendre intérieurement la chanson et esquisser un sourire de paix et de reconnaissance. Merci à toi Jacques pour ce si bel héritage.
J'utilise également ce billet pour rendre hommage aux portraits de Brel dessinés par Gabrielle Vincent, qui a su capter les expressions devenues célèbres de l'homme de scène et de l'homme privé dans un joli ouvrage tout en simplicité. Chapeau également à son ambitieuse illustration de la chanson "Les Vieux". Nous en offrirez-vous d'autres madame Vincent?
J'ai découvert ce livre lors de ma dernière visite aux Editions Jacques Brel à Bruxelles à l'occasion de l'exposition "J'aime les Belges" qui s'y tient depuis Septembre 2008, exposition qui m'a un peu déçue par ailleurs pour cause de manque d'ambition. Bravo toutefois pour son positionnement habile dans le contexte politique Belge désastreux actuel, et pour la sélection de références et citations particulièrement d'actualité. Pour n'en citer qu'une: "La Belgique vaut mieux qu'une querelle linguistique", disait Jacques Brel en 1971.

"L'homme de la Mancha" interprété par Jacques Brel

2008-12-07T17:38:00.019+01:00

Lecture achevée le 4 décembre 2008

Don Miguel de Cervantès et son serviteur sont arrêtés par l'Inquisition. En attendant leur jugement, ils sont jetés dans un cachot qui grouille de truands. Pour sauver son manuscrit, Cervantès imagine de faire le procès de son héros Don Quichotte. Il joue successivement les aventures fantastiques de son chevalier, de Sancho Pança et de Dulcinée. Les truands participent peu à peu à cette comédie et finissent par y croire. Lorsque l'Inquisition viendra chercher Cervantès pour le juger, le chef des truands lui souhaitera de plaider sa cause aussi bien qu'avec eux.

Cette comédie musicale fut montée en version française par Jacques Brel, et jouée de la fin 1968 à la mi-1969 avec le maître lui-même dans le rôle principal. Elle n'a malheureusement jamais été filmée officiellement. Seuls existent le livre du texte et la compilation des principales chansons du spectacle. Je me les suis procurés aux Editions Jacques Brel à Bruxelles lors de ma visite de l'exposition "J'aime les Belges" en novembre dernier. L'idéal est bien sûr de lire le texte tout en écoutant la musique.
Quel extraordinaire moment!
Don Quichotte, chevalier à la triste figure, étant un de mes héros depuis de nombreuses années déjà, lire et écouter cette œuvre magistrale menée par Jacques Brel dont je suis tout autant fan, était pour moi un plaisir difficilement qualifiable. Une expérience totalement magique. J'ai été littéralement transporté. Quel terrible dommage qu'il ne soit pas possible de revoir ce grand spectacle à l'écran.

Merci à mon grand-père qui a eu la chance d'assister à une représentation de cette extraordinaire pièce au Théâtre Royal de la Monnaie en octobre 1968 et qui en a gardé la documentation originale.

"La mort du petit cheval" de Hervé Bazin

2008-11-26T21:44:00.007+01:00

Lecture achevée le 25 novembre 2008

Quel bonheur de retrouver Jean Rezeau et sa venimeuse famille!
Ce livre est la suite directe de "Vipère au poing" que j'ai lu il y a quelques semaines.
On y retrouve Jean au collège et ensuite dans sa vie d'adulte après qu'il ait totalement coupé les ponts avec ses parents suite à une agression particulièrement odieuse de sa mère. Le voilà donc enfin aux commandes de sa vie, qu'il construit petit à petit en se débrouillant comme il peut. Il fait diverses rencontres et finit par se marier et avoir un enfant. Tout se déroule plutôt bien jusqu'au retour forcé de sa mère suite à un décès et une succession qui ne peut être réglée sans sa signature. Là encore elle s'acharne, fidèle à elle-même, à lui faire le plus de mal possible. Mais Jean réussi habilement à déjouer ses tours un par un et parvient finalement à renverser la situation en infligeant à sa mère sa dernière humiliation, qui la forcera à sortir de sa vie définitivement.
Comme je le mentionnais pour le volume précédent, l'auteur raconte et écrit cette (son?) histoire de façon particulièrement remarquable. J'ai pris beaucoup de plaisir à lire ces deux livres, et je les conseille à quiconque aime une littérature plus "fondamentale" (merci cousine).

"Le Papalagui" de Erich Scheurmann

2008-11-11T19:56:00.004+01:00

Lecture achevée le 31 octobre 2008

Touiavii est le chef d'une tribu polynésienne (îles Samoa). Ses frères aborigènes et lui mènent une vie simple et totalement à l'écart du monde civilisé. Dans le cadre de la tournée d'un groupe folklorique auquel il s'est attaché, il est amené à parcourir le continent européen. C'est à son retour de cette tournée qu'il fait connaissance de Erich Scheurmann et partage avec lui, en toute simplicité, ses opinions sur l'homme blanc (qu'il appelle Papalagui) et son monde. Erich Scheurmann, fasciné par la lumière sage et si juste que Touiavii jette sur notre civilisation, décide quelques années plus tard de rassembler ses opinions dans ce petit livre afin de les partager avec nous.
J'ai beaucoup apprécié ce recueil, car le regard de Touiavii nous fait ressentir ce que nous sommes d'un point de vue que nous serions incapables de percevoir nous-même. Et bien que sa façon de voir enfantine ou même puérile puisse être trouvée niaise par certains, plus d'un mot de Touiavii, plein de bon sens et de modestie, donnent à réfléchir sur soi, car sa sagesse vient de la simplicité la plus pure.

"Vipère au poing" de Hervé Bazin

2008-10-28T23:01:00.015+01:00

Lecture achevée le 28 octobre 2008

Ce livre raconte l'enfance douloureuse des trois frères Rezeau, martyrisés sans relâche par leur mère cruelle et autoritaire qu'ils surnomment Folcoche (contraction de folle cochonne).
Nous traversons cette histoire aux côtés de Jean, le second des trois frères, et également celui sur lequel s'acharne le plus la haine de leur vipère de mère. Nous vivons avec lui le combat impitoyable qu'il doit mener au quotidien pour survivre à cette avalanche de méchanceté. Et petit à petit, au fur et à mesure des années, nous le voyons s'en détacher progressivement et transformer cet acharnement en un jeu malsain entre deux adversaires dont chacun souhaite la destruction de l'autre. Les années passant, il devient de plus en plus malicieux et parvient à répondre chaque fois plus subtilement aux attaques de son ignoble mère. Il sortira finalement vainqueur de l'ultime affrontement en la piquant à son propre venin. Il en sortira finalement "vipère au poing".
Même si j'en suis désolé pour l'auteur car on dit que cette œuvre est largement autobiographique, j'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce livre tant grâce à son excellente qualité d'écriture que grâce à son histoire touchante dont j'étais chaque fois impatient de connaître la suite.
Merci à ma cousine Vinciane pour ce bon conseil.
Je me réjouis maintenant de lire la suite des aventures de Jean Rezeau dans "La mort du petit cheval" dont je ne manquerai pas de partager ici mes impressions dans quelques semaines.

"Lettres à un jeune poète" de Rainer Maria Rilke

2008-10-19T17:40:00.006+02:00

Lecture achevée le 13 octobre 2008

J'ai reçu ce petit livre de mon père le soir de Noël 2006. Il l'avait beaucoup inspiré dans ses travaux littéraires de l'époque, et plus spécialement dans l'écriture de "L'enzyme du bonheur" où il y fait de nombreuses références.
Rainer Maria Rilke est un poète autrichien reconnu qui vécu de 1875 à 1926.
Franz Xavier Kappus, jeune officier à l'école militaire de Wiener Neustadt en Autriche, avait tout juste vingt ans en 1903 lorsqu'il décida d'écrire sa première lettre à Rilke, qu'il avait découvert un an plus tôt dans la bibliothèque de son école. Kappus était dévoré par l'envie d'écrire des poésies également et voulait prendre conseil auprès de Rilke qu'il admirait particulièrement.
Ce livre retranscrit fidèlement 10 lettres envoyées en réponse par Rilke à Kappus de 1903 à 1908. Elles permettent de comprendre le monde dans lequel vécu Rilke et sa vision de la condition de poète. Il donne une série de conseils à Kappus pour lui permettre de réussir son oeuvre. Il explique l'importance de la solitude, de l'amour, de l'insécurité, de ne pas se limiter à choisir la facilité, du mouvement.
Certes le contenu est intéressant pour celui qui désire se plonger dans l'écriture. Toutefois je trouve qu'il est composé de manière quelque peu désordonnée et manque parfois de clarté dans ses explications. De plus, j'ai trouvé dommage que les lettres de monsieur Kappus n'aient pas été incluses, car elles auraient permis de mieux comprendre certaines réponses de Rilke.
Toutefois il est un fait que je me dois de reconnaître: ce Rilke a tout d'un grand. Sa pensée est d'une exceptionnelle profondeur et son expérience est impressionnante. Il ne fait pas de doute qu'un petit détour par ce recueil serait utile à ceux qui désirent se lancer dans la poésie. D'ici là je clôturerai ce billet sur cette phrase symbolique de Kappus qui témoigne de son admiration pour Rilke: "Lorsque parle une grande figure originale, les petits doivent se taire".

"L'homme qui plantait des arbres" de Jean Giono

2008-10-16T20:23:00.007+02:00

Lecture achevée le 6 octobre 2008

Elzéard Bouffier possédait autrefois une ferme dans la plaine. Mais suite à la mort de son fils unique et de sa femme, il décida de se retirer dans la solitude sur une montagne désertique et abandonnée de cette très vieille région des Alpes qui pénètre la Provence. Il prit plaisir à y vivre lentement avec son chien et quelques brebis.
Un jour, jugeant que cette région mourrait par manque d'arbres, il se résolu à remédier à cela et commença à en planter. Il en planta d'abord quelques uns, puis de plus en plus, et ce jusqu'à y passer tout son temps. Inlassablement, il sélectionnait jour après jour les meilleures graines, les plantait soigneusement dans différents types de sols pour observer leur évolution, et recommençait patiemment les plantations qui échouaient. A force de persévérance et de générosité, il fit petit à petit renaître un paysage vert et vivant au milieu de cette lande desséchée. Grâce à ses arbres, un ruisseau réapparu, une brise souple chargée d'odeurs vint remplacer les bourrasques sèches et brutales, et finalement quelques familles vinrent progressivement s'installer dans ce bel endroit.
Après de nombreuses années de labeur, Elzéard Bouffier mourut paisiblement au milieu du siècle dernier.
Sans que personne (presque) ne sut qu'il en était l'origine, il laissa derrière lui un village entier d'hommes et de femmes bien nourris, de garçon et de filles qui savent rire et qui ont repris goût aux fêtes campagnardes.

En plus d'être très joliment écrit, ce tout petit livre est touchant par sa simplicité et son message d'espoir et de générosité. Bien sûr il est terriblement actuel en mettant en avant l'importance de la nature et des arbres comme poumons de l'humanité, mais il va également bien au-delà en illustrant à travers cet homme toute la beauté de savoir donner sans recevoir et du don de soi récompensé au centuple par le bonheur des autres.
Pour finir je me permettrai de reprendre l'introduction de l'auteur qui m'a particulièrement touchée:
"Pour que le caractère d'un être humain dévoile des qualités vraiment exceptionnelles, il faut avoir la bonne fortune de pouvoir observer son action pendant de longues années. Si cette action est dépouillée de tout égoïsme, si l'idée qui la dirige est d'une générosité sans exemple, s'il est absolument certain qu'elle n'a cherché de récompense nulle part et qu'au surplus elle ait laissé sur le monde des marques visibles, on est alors, sans risque d'erreurs, devant un caractère inoubliable".

"L'amour au bout des doigts" et "L'homme étrange" de François Noul

2008-10-14T00:26:00.005+02:00

Lecture achevée le 5 octobre 2008

"L'amour au bout des doigts" est un spectacle qui fut joué au conservatoire de Charleroi en mars 1993 par Jacques Druaux et Liliane Van Wynendaele. Faute d'avoir pu y assister, j'ai pris plaisir à lire ses différentes histoires réunies dans ce petit livret, que j'ai reçu de l'auteur au cours d'une soirée littéraire où nous étions tous deux conviés.
Comme à son habitude, il n'a pas son pareil pour toucher en faisant le portrait de gens simples de la campagne, aimant la vie et les bonnes choses, comme Odon le colombophile ou Armand le braconnier épicurien. Sa façon d'enrober ses histoires de descriptions culinaires succulentes est un véritable délice.
"L'homme étrange" fut joué au café-théâtre de la Brasserie à Charleroi en janvier et février 2004. A nouveau je n'y ai pas assisté. Je n'ai pu que lire le texte. Mais malheureusement j'ai le sentiment que l'auteur s'est éloigné de son inspiration habituelle puisée aux sources de la nature, de la vie campagnarde et saine. Son écriture se fait, dans d'autres sujets, plus sobrement narrative, moins truculente et moins poétique. J'ai moins apprécié ce second recueil.
Mais dans l'ensemble c'est toujours un plaisir de s'offrir une petite excursion au pays de François Noul. Pour moi qui passe d'un avion à l'autre, d'une conférence téléphonique à la prochaine réunion, ces moment de retour aux sources et de pureté poétique font le plus grand bien. Il rappelle les vraies valeurs et ce qui doit compter réellement dans la vie.
Par conséquent je le laisserai à nouveau finir (comme dans mon précédent message) en souhaitant à tous ce qu'il souhaita à Armand le braconnier du temps, à savoir de "vivre nos rêves, et de déguster à la petite cuillère la quintessence de chaque minute que le ciel nous permettra de savourer ici-bas".

"La peau de chagrin" de Balzac

2008-10-12T03:18:00.015+02:00

Lecture achevée le 1er octobre 2008

Je ne sais pas ce qui m'a pris de choisir ce grand classique du 19ème siècle sur l'étagère d'une librairie le mois dernier.
Je me souviens l'avoir lu dans mon adolescence. Il faisait partie du programme scolaire de mon lycée. Toutefois à cette époque, je dois avouer que mon intérêt pour ce type de littérature était très limité (voire inexistant), et que je l'ai donc certainement lu très "en diagonale", avec pour seul objectif de pouvoir répondre aux questions de l'interrogation écrite qui suivait probablement en classe.
Qui sait, peut-être ai-je enfin estimé (inconsciemment) qu'il était temps d'accorder à cette œuvre l'attention qu'elle mérite?
En quelques mots, elle raconte l'histoire d'un jeune homme prénommé Raphaël. La vie, l'amour et la fortune ont été tellement durs avec lui qu'il est sur le point de mettre fin à ses jours, lorsqu'il se voit proposé par un vieux marchand oriental d'acquérir un talisman pour le moins mystérieux. Il s'agit d'une peau de chagrin ayant le pouvoir d'exaucer les vœux de son propriétaire en échange d'une seule chose: sa vie. A chaque souhait exaucé, son espérance de vie diminuera, et ce jusqu'à la mort.
Vu son état de désespoir avancé, Raphaël accepte cet horrible pacte et décide de s'offir une vie de prince. Il devient riche et séduisant, réussit tout ce qu'il entreprend, et vit une romance somptueuse qui le conduira au mariage avec la plus belle des femmes. Toutefois, comme le prédisait sa peau de chagrin, son état de santé diminuait de plus en plus.
Rapidemment devenu le plus heureux des hommes, il décida de ne plus formuler de vœu afin de stabiliser son espérance de vie. C'est alors que le piège se referma sur lui, car le talisman continua d'exaucer absolument tous ses désirs sans qu'il puisse les contrôler, même les plus enfouis et les plus insignifiants, le laissant de plus en plus mal en point à chaque fois. Il tenta alors tout pour rester en vie, allant jusqu'à se murer dans une vie à l'écart de la moindre petite tentation et de la moindre émotion. S'il veut vivre, il doit absolument éviter de désirer quoi que ce soit…

Mon opinion sur cette œuvre est partagée. Bien sûr le thème nous ramène à l'éternel combat entre le bien et le mal, ou entre Dieu et Satan si l'on veut être plus catholique. Cependant ce livre n'a pas déclenché chez moi de réelle réflexion intérieure.
Du côté du style littéraire, il est clair que Balzac est un grand auteur. Les sentiments qui traversent Raphaël sont particulièrement bien décrits. J'ai été véritablement transpercé par la déclaration d'amour que se font Raphaël et sa future épouse. D'ailleurs comme le dit André Pieyre de Mandiargues dans sa préface, ce livre est également l'un des plus franchement et violemment romantiques du romantisme français.
Toutefois, à côté de ces descriptions sublimes, il s'en trouvent également un grand nombre qui m'ont semblé beaucoup trop longues et inutiles. Bien sûr ce n'est que mon opinion, mais j'aime les livres dont chaque page est utilisée pour faire avancer le lecteur dans l'histoire ou dans sa réflexion intime, et cette œuvre en contient un peu trop qui sont purement descriptives et n'apportent rien (à mon sens).
En résumé je dirais que l'histoire (et le message) du livre est intéressante sans toutefois être percutante de profondeur, et que le style d'écriture est d'une grande beauté (surtout lorsqu'il s'agit d'amour) mais parfois un peu long et lent.

"Micromégas & L'Ingénu" de Voltaire

2008-10-11T11:27:00.005+02:00

Lecture achevée le 28 septembre 2008

Micromégas est un habitant de Sirius. Comme tous ceux de sa planète, il est infiniment grand, infiniment sage et cultivé. L'étendue de ses connaissances n'a aucune pareille avec la nôtre, et afin de continuer à former son esprit et son cœur il décide d'entreprendre un voyage. Après être passé par Saturne, il arrive sur Terre où il établi le contact avec les minuscules animaux que nous sommes. Il constate avec intérêt que nous sommes doués d'une certaine forme primitive d'intelligence, et entame alors une discussion au sujet de l'âme humaine et de la place de l'homme dans l'univers, au cours de laquelle il s'amuse beaucoup de notre ignorance et de nos préjugés.
La seconde partie de ce livre raconte l'histoire d'un voyageur qui débarqua sur la côté française de Basse Bretagne en l'année 1689. Il venait d'un pays lointain, et avait reçu une éducation primitive et sans préjugé. Il avait sur tout un regard d'enfant, ne croyait que ce qu'il pouvait voir et profitait de chaque moment avec simplicité. On l'appela l'Ingénu. Il rentra très vite en contact avec la haute société française de l'époque, et y fut accueilli chaleureusement car on lui retrouva par chance quelque lien de parenté avec certains habitants de la région. La suite du texte raconte les aventures rocambolesques, discussions et épreuves sentimentales que vécu l'Ingénu dans ce monde nouveau pour lui, et au cours desquelles il jeta constamment un regard ironique sur la société de l'époque. Il s'étonna souvent de leur (notre) façon de se compliquer l'existence au lieu de profiter de la beauté de la vie à chaque instant.
Bien que j'aie une nette préférence pour le premier Micromégas, j'ai aimé ces 2 contes de Voltaire, et ce autant pour la réflexion philosophique sur notre société et sur l'homme qui s'en dégage, que pour le style d'écriture typique de l'époque (18ème siècle) que j'apprécie tant.
Le commentaire de Jaques Van den Heuvel est également intéressant car il permet de se rendre compte que de nombreux passages sont directement inspirés des événements réels et de l'état des connaissances (parfois incomplètes) de l'époque.

"Et si c'était vrai..." de Marc Levy

2008-10-08T20:15:00.009+02:00

Lecture achevée le 26 septembre 2008

Je voulais me faire ma propre opinion sur Marc Levy!
On en parle tellement sur la blogosphère et ailleurs que je voulais en lire un pour comprendre cet engouement. J'ai donc choisi celui-ci, dont je n'ai lu et entendu principalement que des avis positifs autour de moi.
Il raconte l'histoire d'une jeune femme qui tombe dans un profond coma suite à un accident de voiture. Alors que son corps reste immobile allongé sur son lit d'hôpital en attendant un réveil improbable, elle (ou plutôt "sa conscience", ou "son âme", à vous de choisir) a la faculté de se promener de manière transparente dans les rues de la ville, observant les autres et flottant d'un endroit à l'autre. Elle ère de cette manière pendant plusieurs semaines, jusqu'à ce qu'elle croise un jour le chemin d'un homme et qu'un miracle se produise. Il la voit! Comme si c'était elle en chaire et en os! Il peut même l'entendre et la toucher. C'est alors que commence une histoire d'amour entre cet homme et elle, que personne ne voit sauf lui. L'homme mettra progressivement tout en œuvre pour sauver son amour du coma, abandonnant son travail et ses amis qui le prennent pour un fou tant son histoire est invraisemblable.

Ce roman commence donc de manière un peu fantastique et se transforme rapidement en une aventure sentimentale supportée par une intrigue légère mais bien ficelée dont le dénouement final m'a bien fait sourire (bien trouvé!). Rien à redire. Il est bien conçu, facile à lire et efficace. Les personnages y ont chacun leur personnalité et leur caractère. J'ai apprécié également leur répartie et leur humour. Bon travail Marc.
Personnellement je ne lirai pas d'autre ouvrage de cet auteur car c'est un peu trop commercial et assez loin des livres plus profonds que je recherche en ce moment, mais c'est néanmoins un bon bouquin et je comprends maintenant son succès.

Note: J'ai proposé à mon épouse Stéfanie de lire ce livre pour avoir son avis. Comme je m'y attendais elle n'en a fait qu'une bouchée et l'a beaucoup apprécié. Marc Levy semble tenir là une nouvelle fan…

Jacques Brel "Le droit de rêver"

2008-09-19T00:04:00.025+02:00

Re-lecture achevée le 18 septembre 2008

Ce livre hors format fut édité par la Fondation Internationale Jacques Brel à l'occasion de l'exposition "Le droit de rêver" qui s'est tenue de mars 2003 à janvier 2004 à Bruxelles (et que j'ai visitée). Il est superbement illustré et retrace la vie de cet homme exceptionnel à travers une série de citations, de photos et d'extraits de chansons soigneusement sélectionnés.
Certes cette œuvre ne ressemble en rien aux livres que j'ai l'habitude de traiter sur ce blog, mais je tenais à en dire un petit mot car il me permet de mentionner brièvement ce grand homme du vingtième siècle dont les chansons et la personnalité me touchent énormément.
Il répétait tout au long de sa vie, au travers de ses chansons (et de ses interviews), avec une simplicité et une honnêteté déconcertante, son incroyable amour pour l'homme, ainsi que son irrésistible envie d'accomplir ses rêves et d'amener les autres à en faire autant.
En cela il est finalement assez proche de nombreux auteurs et livres que j'ai commentés sur ce site.
Je vous laisse donc avec quelques mots de Jacques Brel.

"Je certifie n'avoir jamais rien écrit que je ne pensais pas tout à fait. Je certifie que je me suis trompé très souvent aussi, bien sûr! Mais je n'ai jamais été un type qui chantait des chansons. J'ai toujours été, moi, chanteur de chansons, c'est moi, je chantais "mes" chansons. Ce qui fait que ça m'a toujours paru une espèce d'aventure moderne." 13 novembre 1963

"Je suis étonné tous les soirs de voir qu'il y a des gens qui viennent [à mes concerts]… et j'ai peur tous les soirs parce que ce que je fais est quand même très insuffisant par rapport à ce que je rêve." 12 mai 1967

"Maintenant je vais quitter la chanson. Ne me demandez pas de bonnes raisons. Si je continue, je vais recevoir plus que je ne peux donner. Je ne veux pas, parce que ce serait malhonnête." 27 juillet 1967

"Don Quichotte" de Miguel de Cervantès

2008-09-05T20:34:00.012+02:00

Ce livre est un véritable chef d'œuvre, une référence absolue à mes yeux.
Même si je l'ai lu il y a plusieurs années déjà, je me dois d'en dire quelques mots sur ce blog tant j'ai été conquis (et le suis encore).
Ce roman du 17ème siècle raconte la vie de Don Quichotte, hidalgo (gentilhomme de la noblesse) passionné par les récits de chevalerie, et de Sancho Panza, un pauvre paysan qui devient son écuyer.
S'identifiant aux héros de ses lectures, Don Quichotte se voit chevalier errant et redresseur de torts, et s'en va cheminer sur les plaines de Castille pour protéger les opprimés et retrouver sa Dulcinée. Au cours de ce long périple, son imagination pour le moins débordante l'amène à transformer des situations banales en aventures terribles et extraordinaires (combats contres des moulins, envoûtements, galériens, inquisition, …), dont il ressort souvent moulu mais jamais vaincu.
Ce livre est fabuleux tant par l'attachement profond qu'il réussit à créer entre son héro et le lecteur, que par son style d'écriture chevaleresque qui donne à cette histoire un côté magique. Il a ouvert une dimension de mon imaginaire que je ne connaissais pas. Il donne envie d'éteindre son ordinateur, de revendre sa voiture pour acheter un cheval et une veille lance, et de quitter son quotidien pour parcourir le monde à la recherche d'une vie passionnante.

"L'arbre des possibles" de Bernard Werber

2008-09-05T18:33:00.006+02:00

Lecture achevée le 1er septembre 2008

Cette compilation d'une vingtaine de petites nouvelles de Monsieur Werber n'es pas vraiment passionnante. Tout dépend bien sûr de ce que vous recherchez, mais dans mon cas je n'ai véritablement accroché à aucun de ces récits. Il m'est arrivé de sourire quelques fois c'est vrai, mais dans l'ensemble je les ai trouvés légers et prévisibles.
C'est dommage car la couverture est aguichante. Chaque histoire nous emmène dans un monde différent. Dans l'un d'eux les dieux vont à l'école pour apprendre à bien gouverner leurs troupeaux d'humains. Dans un autre les objets sont soudainement replacés par leur noms. Dans un troisième on part en vacances au XVIIIème siècle après s'être fait vacciner contre la peste. Celle que j'ai préférée (si l'on peut dire) décrit un monde où les nombres prennent une place centrale dans la vie des gens et où les plus puissants arrivent à compter jusqu'à vingt. C'est la seule qui a suscité chez moi un début de réflexion.
Mon opinion est donc la suivante. Les idées sont sympathiques mais les récits manquent de goût et de profondeur.

"Le Démon et mademoiselle Prym" de Paulo Coelho

2008-08-24T18:17:00.005+02:00

Lecture achevée le 21 août 2008

L'homme est-il foncièrement bon? Ou bien finit-il toujours par être mauvais?
C'est dans l'espoir de trouver une réponse à cette question fondamentale qu'un riche homme d'affaires profondément meurtri par la mort récente de sa femme et de sa fille se rend dans un petit village perdu sur une montagne.
Dans cet endroit écarté du monde, tous contemplent la vie avec amour, paix et compassion. Les jours s'écoulent paisiblement, dans une ambiance amicale et chaleureuse. Toutefois, malgré cette harmonie apparente, beaucoup se plaignent du déclin du village et du manque de confort. Nombreux sont ceux qui rêvent secrètement d'une vie meilleure mais ne peuvent malheureusement pas se l'offrir.
Via Chantal Prym qu'il croise par hasard sur son chemin, l'homme d'affaires décide de faire une proposition aux habitants de ce village. Il est prêt à leur donner à chacun suffisamment d'argent pour qu'ils puissent réaliser leurs rêves. En échange il ne leur demande qu'une seule chose: la vie de l'un d'entre eux! Le délai est d'une semaine. Si, au bout de sept jours, quelqu'un est retrouvé mort dans le village, ils recevront l'argent.
Cette offre ignoble apportera à notre homme une réponse à la question qui le torture. Afin d'épancher sa souffrance personnelle, il désire savoir si ces habitants paisibles, solidaires et respectueux les uns des autres, peuvent également commettre de tels crimes. Il désire savoir si le mal triomphe toujours, comme il le croit.
Leur première réaction est immédiate. Les habitants de ce village ont tous grandis ensemble et sont tous frères ou amis. Cela est donc impossible. Que l'homme reparte avec son argent.
Mais petit à petit certains se rendent compte de tout ce qu'ils pourraient s'offrir. Ils pourraient accomplir leurs rêves.
C'est alors que commence la lutte entre le bien et le mal, entre ceux qui trouvent cela impensable et ceux qui l'envisagent de plus en plus... jusqu'au dénouement final.

Même si j'ai trouvé certains passages un peu longs et la conclusion malheureusement décevante (après un tel suspense!), ce livre aborde toutefois habilement un sujet intéressant. Il illustre par une histoire originale l'éternel combat entre l'ange et le démon qui sont en chacun de nous.

"La secte des Egoïstes" de Eric-Emmanuel Schmitt

2008-08-24T17:36:00.005+02:00

Lecture achevée le 19 août 2008

Egoïsme (terme de philosophie) : On appelle égoïste l'homme qui croit que lui seul existe au monde, le reste n'étant que songe.
C'est ce que Gaspard Languenhaert, riche penseur philosophe du XVIIIème siècle originaire de Hollande, soutient formellement.
"Soit que je m'élève jusque dans les nues, soit que je descende dans les abîmes, je ne sors point de moi-même, et ce n'est jamais que ma propre pensée que j'aperçois. Donc, le monde n'existe pas en soi, mais en moi. Donc, la vie n'est que mon rêve. Donc, je suis à moi seul toute la réalité."
De salon en salon, il proclame qu'il est seul au monde. Il poursuit ses interlocuteurs pour leur expliquer qu'ils n'existent pas, que la matière est une hypothèse inutile, que lui seul est assuré d'être, et que la survie de l'univers demeure accrochée à son bon vouloir.
Ce livre est l'histoire de cet homme, qui intéresse son entourage au début mais qui agace rapidement tant sa croyance le rend hautain et arrogant (il en arrive d'ailleurs plus tard à la conclusion logique qu'il ne peut être que Dieu!), racontée par un chercheur en philosophie contemporain vivant à Paris, qui lui consacre ses recherches et à qui il arrive une série d'aventures au cours de sa quête d'informations.

J'ai beaucoup apprécié ce livre. Je le conseille vivement à l'apprentis philosophe qui sommeille en nous. Car même s'il est évident que Gaspard Languenhaert va trop loin dans sa pensée Egoïste et la vit trop intensément (c'est le moins que l'on puisse dire!), le fond de cette philosophie m'a néanmoins interpellé.
Il est un fait que la réalité et l'univers (et les autres) nous parviennent par nos cinq sens et que la façon de les percevoir est propre à chacun. Dès lors pouvons-nous affirmer qu'il y a bien une réalité, qu'il y a bien un univers? N'y a-t-il pas autant d'univers que d'êtres vivants, que d'êtres "pensants"? Ne sommes-nous pas seuls au monde, seuls dans notre monde?
Et quand nous y pensons vraiment, cela ne fait-il pas un peu froid dans le dos?

"Jardinier dans les étoiles" de François Noul

2008-08-13T22:47:00.015+02:00

Lecture achevée le 13 août 2008

J'ai rencontré François Noul un soir de décembre 2005 au cours d'une soirée littéraire organisée par mon père (une dizaine de poèmes, nouvelles et contes de mon père y ont été interprétés merveilleusement par les excellents comédiens Liliane Van Wynendaele et Giuseppe Maligieri). Il était l'invité d'honneur de cette soirée.
Faire sa connaissance fut un sincère plaisir, tant cet homme est chaleureux, modeste et généreux. Il est tout à l'image de cette petite histoire en fait, qui nous emmène chez Louis et Louisa, couple agé ayant vécu toute leur vie au village dans une petite chaumière.
Louis est décédé. Il est aujourd'hui jardinier des étoiles au service du divin et des galaxies. Toutefois, dès qu'il a le temps entre deux plantations célestes, il vient rendre visite à son épouse dans sa chaumière. Ils parlent ensemble de la pluie et du beau temps, et des souvenirs de leur belle vie.
La légèreté de cette histoire, les descriptions de leurs fêtes de village et de leurs repas copieux, sont tout simplement savoureuses. François Noul arrive à rendre une beauté sincère et inattendue aux choses les plus simples et courantes de la vie. Ce qui me touche également dans ce récit, c'est son goût de vrai et de pur, épicé aux herbes "du terroir" (je ne sais comment l'exprimer mieux).
C'est donc avec un profond respect que je laisse à François le dernier mot:
"Je rêve d'aiguiser mon vieux couteau
A la pierre de nos étoiles
De vous apporter mes frères
Du vin nouveau
Et de tailler dans notre pain
Des tranches grandes comme des claques d'amitié…"

"La grenouille qui ne savait pas qu'elle était cuite" de Olivier Clerc

2008-08-07T17:50:00.008+02:00

Lecture achevée le 10 août 2008

Imaginez une marmite remplie d'eau froide, dans laquelle nage tranquillement une grenouille. Le feu est allumé sous la marmite. L'eau chauffe doucement. Elle est bientôt tiède. La grenouille trouve cela plutôt agréable et continue de nager. La température continue à grimper. L'eau est chaude. C'est un peu plus que n'apprécie la grenouille, mais elle ne s'affole pas pour autant, surtout que la chaleur tend à la fatiguer et à l'engourdir. L'eau est vraiment chaude maintenant. La grenouille trouve cela désagréable, mais elle est affaiblie, alors elle supporte et s'efforce de s'adapter au mieux.
La température de l'eau va ainsi continuer de monter progressivement, sans changement brusque, jusqu'au moment où la grenouille va tout simplement finir par cuire et mourir, sans jamais s'être extraite de la marmite.
C'est à travers cette histoire, ainsi que celle du bambou qui pousse à l'abri des regards, de la chenille qui peine à déchirer son cocon, de la vipère qui se réchauffe, et d'autres encore, que Olivier Clerc tire plusieurs leçons de vie fondamentales et les partage avec nous.

Mon opinion sur ce livre est la suivante. L'idée de s'exprimer à travers ces allégories est originale et les histoires sont pertinentes. Toutefois, bien que contemporains, les thèmes abordés sont assez classiques et ne sont pas ceux qui m'intéressent le plus. En outre, chaque histoire est suivie d'une analyse bien trop longue et laborieuse à mon goût. J'aurais apprécié plus de simplicité en fait.
Ce que je retiens de ce voyage est que l'Homme s'est différencié du monde animal en prenant conscience de lui-même, mais que ce n'est pas une fin en soi. L'Homme ne sera vraiment libre que lorsqu'il aura également pris conscience des autres et de son environnement, au lieu de rester centré sur lui.
Nous sommes dans la marmite, peut-être déjà à moitié cuits. Allons-nous donner enfin ce coup de patte salutaire pour nous en sortir?

"Nos amis les humains" de Bernard Werber

2008-08-03T11:35:00.014+02:00

Lecture achevée le 19 juillet 2008

Raoul et Samantha sont deux humains kidnappés par des extraterrestres.
Afin de les étudier, ils les installent dans une cage à humains. Ils espèrent assister à une reproduction en captivité.
Le problème est que Raoul est un scientifique misanthrope et Samantha une dompteuse de tigres romantique. Se retrouvant tous deux dans cette étroite cage sans s'être jamais rencontrés auparavant et sans la moindre idée de ce qu'ils font là ni de où ils sont réellement, ils passent à travers une série de discussions, débats, disputes et réconciliations avant de finalement se rapprocher.
Ce livre est assez léger, mais est difficile à refermer également. "On veut connaître la suite", car pendant les neuf dixièmes du livre on ne sait pas plus qu'eux ce que ces deux cobayes font là ni ce qui leur arrive réellement. C'est seulement dans les dernières pages que tout s'éclaire et que ce livre psychologique se transforme soudainement en science-fiction!
Que feriez-vous si vous vous retrouviez seul avec un(e) inconnu(e) pour le restant de vos jours dans une cage en plastique?

"Le livre du voyage" de Bernard Werber

2008-08-03T11:35:00.013+02:00

Lecture achevée le 30 juillet 2008

Voici un livre particulier que j'ai beaucoup apprécié.
Il est particulier car il s'adresse à nous. Je veux dire qu'il parle directement au lecteur, en le tutoyant (non sans lui avoir demandé préalablement la permission!) et en se présentant comme un petit objet inerte de carton et de feuilles assemblées qui lui propose de le faire décoller pour le plus grand, le plus simple et le plus extraordinaire voyage.
J'ai accepté cette invitation en me prêtant le plus possible au jeu (ce qui n'a pas été facile car le livre stipule par exemple quelques détails au niveau de la position de lecture recommandée qui sont assez difficiles à appliquer dans l'avion vers Grenade où j'étais ce jour là!).
J'ai donc décollé, et j'ai volé dans le ciel pendant deux bonnes heures, m'arrêtant ça et là pour vivre quelques aventures romanesques avec mes craintes, mes doutes, mes regrets mais aussi avec mes véritables amis, ma famille, ma partenaire et très bientôt épouse.
Je recommande chaudement ce livre à ceux qui ont encore un peu d'âme d'enfant (car il faut pouvoir jouer le jeu et faire preuve de beaucoup d'imagination) et qui ont envie de parcourir le monde, de construire la maison de leur rêves, de nager avec les dauphins de leurs pensées et de combattre leurs dragons.
Seule la fin est un peu trop "stratosphérique" à mon goût, mais dans l'ensemble ce livre vaut vraiment le détour.

"Petit prince du désert" de Patrick Poivre d'Arvor

2008-08-03T11:34:00.017+02:00

Lecture achevée le 9 juillet 2008

Voici un livre que j'ai acheté au détour d'un chemin pour 2 raisons essentiellement. La première est qu'il fait penser au petit prince de Saint-Exupéry qui est une référence éternelle et absolue pour moi. La deuxième est que je voulais me faire mon opinion sur cet auteur et (ex-)présentateur ultra connu de Journal Télévisé.
Présenté sur sa couverture comme "un beau roman initiatique où Patrick Poivre d'Arvor retrouve la magie et la poésie des enfances enchantées", ce livre n'a malheureusement rien initié chez moi.
En voici un excellent indicateur: Constamment à la recherche de réflexions spirituelles, psychologiques ou philosophiques dans mes livres, je suis toujours armé d'un crayon avec lequel je les souligne maladroitement (en effet je ne souligne pas toujours très droit car je suis fréquemment en déplacement lorsque je lis… avez-vous déjà essayé de tracer une ligne droite sur une feuille de papier instable au moment de l'atterrissage brutal d'un Airbus?) dès que je trouve qu'elles en valent la peine et que je pourrais vouloir les relire plus tard. Et bien je n'ai pas usé une seule fois la mine de mon crayon dans ce livre.
Sans-doute était-ce une méprise de ma part, mais je trouve qu'il s'agit plus d'un roman à l'intrigue molle et sans surprise que de la réflexion spirituelle à laquelle je m'attendais.
Désolé pour la confusion, c'est sans doute moi qui me suit trompé de livre. Au suivant.

"L'homme qui voulait être heureux" de Laurent Gounelle

2008-08-03T11:34:00.015+02:00

Lecture achevée le 30 juin 2008

Julian est en vacances à Bali et, peu de temps avant son retour, va consulter un vieux guérisseur. Il n'y a pas de raison particulière, Julian a juste envie de le rencontrer tant sa réputation est grande dans le pays. Le guérisseur prend rapidement le temps de l'ausculter et son diagnostic est formel: Julian est en bonne santé, mais il n'est pas… heureux.
C'est alors que commence une longue discussion entre les deux hommes sur le sens de la vie. L'éclairage particulier que ce vieil homme apporte à Julian va l'entraîner dans l'aventure la plus extraordinaire qui soit: la découverte de lui-même.
Même si j'ai eu un peu de mal à rentrer dans ce livre (les 20 premières pages sont captivantes mais j'ai ressenti ensuite un brusque ralentissement), j'y ai toutefois trouvé quelques passages vraiment intéressants sur l'importance de nos croyances qui déterminent notre réalité, sur le danger des relations avec ceux qui n'aimeraient pas nous voir réaliser nos rêves car cela leur rappellerait leur absence de courage pour réaliser les leurs, ou par exemple sur notre recherche constante de plus de confort matériel qui est une course sans fin.
Il y a cependant un passage en particulier que j'aimerais partager avec vous. Il s'agit d'une simple question en fait, mais qui m'a touchée. Je vous la livre: Imaginez que vous alliez mourir ce soir, et que vous le savez depuis une semaine. De tout ce que vous avez fait durant la semaine, qu'est-ce que vous auriez conservé, sachant que vous alliez mourir?
Julian répond qu'il aurait conservé 30% et renoncé à 70% de ses actions. Ce rapport est effroyable selon le vieil homme! Profites-tu de ta chance de vivre Julian?
Et vous, sachant votre mort prochaine, quel proportion d'actions conserveriez-vous?

"Manuel du guerrier de la lumière" de Paulo Coelho

2008-08-03T11:33:00.006+02:00

Lecture achevée le 4 avril 2008

Le guerrier de la lumière est celui qui est capable de comprendre le miracle de la vie, et de lutter jusqu'au bout pour ce en quoi il croit.
Ce livre décrit les grands principes du guerrier de la lumière et ses traits de caractères.
Pour être honnête il n'y en a pas beaucoup qui m'ont vraiment touchés. Mais il y en a quand même quelques-uns. J'aimerais partager le plus beau (selon moi) avec vous.
"Le guerrier de la lumière se comporte parfois comme l'eau, et il se glisse entre les nombreux obstacles qui parsèment sa route. A certains moments, résister signifie être détruit. Alors, il s'adapte aux circonstances. Il accepte, sans se plaindre, que les pierres du chemin tracent sa voie à travers les montagnes. En cela réside la force de l'eau: jamais un marteau ne peut la briser, ni un couteau la blesser. L'épée la plus puissante du monde est incapable de laisser une entaille à sa surface. L'eau d'une rivière s'adapte au terrain, sans jamais oublier son objectif: la mer. Ténue à sa source, elle acquiert peu à peu la force des fleuves qu'elle rencontre. Et, au bout d'un moment, son pouvoir est total."

"La plus belle histoire du monde" de H. Reeves, J. de Rosnay, Y. Coppens et D. Simonnet

2008-08-03T11:32:00.005+02:00

Lecture achevée le 14 mars 2008

"La plus belle histoire du monde" est un ouvrage beaucoup plus scientifique que ceux que je lis habituellement. Toutefois je prends plaisir à lire un bouquin un peu plus Cartésien de temps en temps (c'est mon côté ingénieur).
Jusqu'à présent, seules la religion et la philosophie répondaient aux grandes questions telles que "D'où venons-nous?", "Que sommes-nous?", "Pourquoi sommes-nous là, et comment cette longue aventure va-t-elle se poursuivre?". Aujourd'hui, la science s'est également faite une opinion, que les auteurs se sont proposés de vulgariser un maximum dans ce bouquin.
Je conseille ce livre à ceux qui veulent un peu mieux comprendre ce qui nous entoure, tout en précisant toutefois qu'une petite fibre scientifique est nécessaire pour accrocher vraiment au récit.

"Le principe de Peter" de L. J. Peter et R. Hull

2008-08-03T11:31:00.009+02:00

Lecture achevée le 8 février 2008

Le principe de Peter explique tout simplement pourquoi tout va toujours mal dans l'administration publique comme privée.
D'après l'auteur, le principe du professeur Peter est la découverte sociale et psychologique la plus pénétrante et le plus importante du siècle. Il s'exprime comme suit: "dans une hiérarchie, tout employé a tendance à s'élever à son niveau d'incompétence". Le corollaire de ce principe précise ceci: "avec le temps, tout poste sera occupé par un employé incapable d'en assumer la responsabilité".
Ce principe est décrit au début du livre comme une thèse, et tout le reste du livre en est la démonstration.
Pour ma part j'ai vraiment pris du plaisir à lire ce livre. Non seulement parce qu'il est bien conçu et même illustré, mais également parce que j'y ai trouvé assez peu d'éléments que j'aurais envie de réfuter... dès lors s'il s'avère que je suis d'accord avec les différents éléments d'une démonstration, pouvons-nous en déduire que je suis d'accord avec sa thèse également?

"Le moine qui vendit sa Ferrari" de Robin S. Sharma

2008-08-03T11:30:00.004+02:00

Lecture achevée le 21 novembre 2007

Julian Mantle est un grand ténor du barreau dont la vie déséquilibrée le mène inexorablement à une crise cardiaque en plein tribunal.
Ayant frôlé la mort, il remet tout en question et entreprend de se poser les grandes questions de la vie. A la recherche de réponses, il se lance dans un voyage vers l'Himalaya et rencontre le peuple détenteur des "sept vertus éternelles".
Plusieurs années plus tard, il sonne à la porte d'un ancien ami avocat, et lui propose de partager avec lui les connaissances acquises durant son périple spirituel.

Je suis content d'avoir lu ce livre, mais je n'en garde pas un souvenir indélébile. Les principes abordés pour trouver la sérénité et le bonheur sont beaux et purs, mais je me vois mal les mettre en application dans ma vie courante. C'est malheureusement un peu loin de mon quotidien donc j'éprouve quelques difficultés à m'identifier.
Même si une part de moi recherche cet équilibre parfait bien sûr, je pense qu'il me faudrait en arriver à une crise du niveau de celle de Julian pour changer à ce point mes habitudes. D'ici là ce livre restera une lecture agréable et instructive, mais pas véritablement marquante.
Faut-il toujours que l'Homme touche le fond pour pouvoir rebondir?

"Oui ou non" de Spencer Johnson

2008-08-03T10:43:00.006+02:00

Lecture achevée le 19 juillet 2007

Ce livre enseigne l'art de prendre les bonnes décisions.
Comme le dit l'auteur dans son introduction, notre vie toute entière est conditionnée par les décisions que nous prenons. Qu'elles soient judicieuses ou malheureuses, nous en récoltons les conséquences.
Spencer Johnson conte ici l'histoire d'un jeune homme qui entreprend un voyage au bout de lui-même. Au fil de ce périple, des hommes et des femmes avisés l'éclairent sur les choix, conscients ou inconscients, qui façonnent son existence.
Contrairement au livre lu précédemment du même auteur Qui a piqué mon fromage?, cet ouvrage ne m'a pas fait le plus grand effet. Je dirais que je n'ai pas appris tellement en le lisant, même si certaines idées sont bien sûr intéressantes. Peut-être cela veut-il simplement dire que ma façon de prendre des décisions est déjà un peu avisée?

"Le Manager Minute" de Ken Blanchard et Spencer Johnson

2008-08-03T10:40:00.004+02:00

Lecture achevée le 13 juillet 2007

Ce livre est un best seller dans la catégorie "management". Tout bon manager doit l'avoir lu m'a-t-on dit. M'efforçant d'être un bon manager depuis 2 années à peu près, je l'ai donc lu.
Dans cette allégorie les auteurs expliquent à travers des exemples concrets et pratiques qu'il s'agit non seulement d'accroître la productivité et les profits de son entité, mais également de contribuer à l'épanouissement des membres de son équipe.
Je suis content d'avoir lu ce livre, mais je dois avouer que un an après je n'en retiens pas grand-chose. Je me souviens que j'étais assez d'accord avec les principes évoqués dans ce livre et pour la plupart j'asseyais déjà de les appliquer un maximum avec mes équipes. C'est néanmoins un livre bien conçu même si l'aspect "minute" me semble vraiment théorique et assez difficile à mettre en pratique.

"Qui a piqué mon fromage?" de Spencer Johnson

2008-08-03T01:21:00.004+02:00

Lecture achevée le 6 juillet 2007

Voici un petit livre étonnant.
Au départ d'une intrigue enfantine centrée sur 4 petits personnages imaginaires (les souris Flair et Flèche, et les "minigus" Polochon et Baluchon) à la recherche d'un morceau de fromage disparu, l'auteur illustre 4 manières de s'adapter (ou pas) au changement (que ce soit au travail, en famille ou en amour).
Ce bouquin se lit sans effort en 2 petites heures, et a déclenché chez moi l'envie de lancer le débat avec mes amis à l'heure du dîner afin de savoir… dans quelle catégorie se trouve chacun de nous par rapport à notre mode d'adaptation au changement. Ce fut une soirée riche en confidences, en émotions et en fous rires!
Cet ouvrage est très intéressant est je le conseille à tous car comme le dit l'auteur "tout vient à point à qui sait… changer".

"Les hommes viennent de Mars, les femmes viennent de Vénus" de John Gray

2008-08-03T00:48:00.005+02:00

Lecture achevée le 28 juin 2007

Comme les livres précédents que j'ai évoqués, voici un livre qui propose également de réfléchir et de se remettre en question… par rapport à son/sa partenaire!
Il s'agit bien sûr d'un ouvrage nettement plus léger, mais il n'en est pas moins pertinent. En tant qu'homme vivant avec une femme, j'ai été plus d'une fois "scié" de constater que mon cas n'est absolument pas isolé!
Dans l'ensemble j'aime bien la façon originale dont l'auteur illustre ses propos en faisant le parallèle avec les Martiens et les Vénusiennes. C'est simple, ludique et efficace.
Même s'il est un peu trop "commercial" à mon goût, je considère ce livre comme une référence en la matière et j'ai passé un très bon moment en le lisant.

"Va au bout de tes rêves" de Antoine Filissiadis

2008-08-03T00:38:00.004+02:00

Lecture achevée le 7 mai 2007

Voici un livre qui remet les choses en perspective. Nous avons trop tendance à oublier que la vie est courte et qu'il faut profiter de chaque instant. Ce livre nous le rappelle et nous pousse à réaliser nos rêves.
Je citerai ici mon père qui me l'a fait découvrir. "C'est un concentré de force à l'état pur. Il contient des messages merveilleux et dangereux à la fois, comme tout ce qui est merveilleux."

"L'enzyme du bonheur" de Denis Tillier (non publié)

2008-08-03T00:14:00.008+02:00

Lecture achevée le 18 avril 2007

Ce livre est un "éssai sur l’Etre et le Mouvement".
Il est écrit par mon père et décrit l’aventure spirituelle fabuleuse que vit un certain Jean sur son lieu de vacances en Espagne durant l’été 2006. L’histoire est racontée à travers un dialogue entre la maison qui l’accueille en Espagne (à Pratdip) et celle où il vit le reste de l’année en Belgique (à Gerpinnes). Ces deux maisons s’échangent des lettres à la manière de Rainer Maria Rilke dans "Lettres à un jeune poète", ouvrage qui a servi d'inspiration à ce livre.

"Le petit prince" de Antoine de Saint-Exupéry

2008-08-02T23:44:00.007+02:00

Lecture achevée le 12 février 2007

C'est un grand classique bien sûr.
Quel fabuleux petit bouquin rempli de leçons de morale et de vie pour petits et grands.
C'est délibérément que je choisis d'ouvrir mon blog avec ce livre symbolique, que j'ai décidé de relire en février 2007. D’une certaine manière il s’agit d’un tournant pour moi car j’étais jusque là plus souvent attiré par les récits de science-fiction (je dois avoir une bonne cinquantaine de livres d’Isaac Asimov sur mon étagère). Aujourd’hui je me tourne vers des livres plus psychologiques/spirituels et de développement personnel. Comme si j’étais à la recherche de quelque chose.
Sur ce je vous laisse... avec cet enfant aux cheveux d'or, son mouton et sa rose.